Деменция — это заболевание, которое затрагивает миллионы людей по всему миру, и с учетом старения населения количество таких случаев продолжает расти. Это состояние оказывает серьезное влияние на память, мышление и повседневную деятельность, что становится причиной беспокойства как для людей, так и для их близких.
На сегодняшний день не существует лекарств, способных вылечить деменцию, однако исследования показывают, что умственная активность может помочь замедлить развитие заболевания или отложить его наступление. Этот эффект объясняется принципом «используй или потеряешь», который применяется не только к мышцам, но и к мозгу. Активная умственная деятельность способствует созданию так называемого когнитивного резерва, который делает мозг более устойчивым к возрастным изменениям и болезням.
Занятия, которые стимулируют мозг, могут быть разнообразными. Чтение, решение головоломок, освоение новых навыков или общение — все это способствует умственной активности и укрепляет связи между клетками мозга. Так же, как физические упражнения укрепляют мышцы, умственные нагрузки помогают поддерживать нормальное функционирование мозга с возрастом.
Одно из важнейших исследований, проведенное в Калифорнийском университете, показало, что у взрослых людей, которые регулярно занимались умственной деятельностью, таких как чтение или решение головоломок, риск развития болезни Альцгеймера был значительно ниже. В ходе 20-летнего наблюдения ученые выяснили, что у тех, кто поддерживал умственную активность, риск деменции снизился на 47%.
Подтверждение этим выводам дали и другие исследования, в том числе проведенные в клинике Майо, где изучалось когнитивное здоровье пожилых людей. Те, кто регулярно занимался такими видами активности, как использование компьютера или рукоделие, показывали лучшие результаты в области памяти и мыслительных способностей по сравнению с теми, кто не занимался подобными занятиями. Кроме того, оказалось, что для мозга полезны именно сложные задачи. Например, изучение нового языка или решение головоломок оказывает более выраженный положительный эффект.
Польза умственной активности не ограничивается только пожилыми людьми. Исследования показывают, что привычки, выработанные в среднем возрасте, могут иметь долгосрочные защитные эффекты. Например, в одном исследовании, проведенном в Великобритании, участники, которые увлекались умственно стимулирующими хобби, такими как чтение или изучение новых навыков, реже страдали от когнитивного спада в преклонном возрасте.
Социальное взаимодействие также играет важную роль в поддержании здоровья мозга. Общение с друзьями, участие в клубах или общественных мероприятиях активно задействуют память, внимание и сложное мышление. Исследования, проведенные в Гарвардском университете, показали, что поддержание социальных связей помогает снизить риск деменции и способствует улучшению когнитивного резерва. Социально активные люди, как правило, обладают более высокими показателями умственной активности и лучше защищены от симптомов деменции.
Особенно эффективным является сочетание умственной активности с физическими упражнениями. Физическая нагрузка улучшает кровообращение в мозге и способствует выработке химических веществ, поддерживающих его здоровье. В то время как умственные нагрузки укрепляют связи между нейронами. Исследования показали, что у людей, которые совмещают умственные и физические занятия, риск развития деменции значительно ниже.
Источник: knowridge.com