Откуда и как в этой жаркий стране появился хоккей с шайбой? Оказывается, вся эта история началась еще в 2005 году. Тогда группа энтузиастов из столицы страны Найроби объединилась в хоккейную команду. Название этому единственному в Кении хоккейному клубу дали грозное - "Ледовые львы".
Местная арена была в три раза меньше стандартной, и все же относительно пригодной для тренировок. А вот для игр с зарубежными соперниками приходилось летать в ЮАР, покрывая далекие расстояния.
В 2018 году кенийцы наладили связи с канадцами. Прилетели в Канаду, получили профессиональное хоккейное обмундирование и сыграли товарищеский матч. Цвета "Ледовых львов" в той первой игре защищали звезды НХЛ Сидни Кросби и Натан Маккиннон.
Неожиданно визит новичков вызвал интерес. Это же экзотика - африканцы играют с основателями хоккея. Как рассказывает британский спортивный портал Inside the Games, фильм об этом визите посмотрели миллионы зрителей.
И уже через год была создана Федерация ледовых видов спорта Кении. Она и провела первый в стране международный турнир. "Ледовым львам" противостояли команды иностранных посольств и различных организаций, в которых работали иностранцы. Болельщиков собралось нежданно много. Как и своих, и зарубежных журналистов, освещавших турнир, о котором узнали в разных странах.
Но, конечно, трудностей у хоккеистов немало. Размеры катка, остающегося единственным в Кении, позволяют играть лишь трое на трое. Не хватает денег на форму. Поездки за рубеж стоят немало.
Тем не менее, недавно в Найроби создана и женская хоккейная команда, в которой 12 игроков. В мужском клубе 24 хоккеиста. Плюс этим видом спорта в Найроби занимаются 50 мальчишек и девчонок. Кенийцы приняты в Международную федерацию хоккея с шайбой, став ее 84-м членом. Они присоединились к национальным федерациям еще четырех африканских стран - Марокко, Алжира, ЮАР и Туниса.