Последние штрихи перед запуском Artemis II.
6 ноября агентство NASA переместило космический корабль Orion из отсека окончательной сборки и системных испытаний в высотную камеру, расположенную в здании операций и проверок имени Нила Армстронга в космическом центре Кеннеди. Корабль продолжит серию тестов перед предстоящей миссией Artemis II.
Специалисты вернули аппарат в высотную камеру, чтобы получить дополнительные данные в дополнение к результатам летнего тестирования. В камере моделируются условия глубокого космического вакуума, что позволяет максимально точно проверить работу всех систем корабля.
В прошлый раз инженеры провели два типа тестов: на электромагнитные помехи (EMI), оценивающие реакцию корабля на внешние источники излучения, и на электромагнитную совместимость (EMC), выявляющие взаимное влияние различных систем.
Примечательно, что барокамера имеет богатую историю — полвека назад в ней тестировали корабли программы Apollo. Впервые после той легендарной эпохи пилотируемый космический корабль проходит проверку в этом историческом сооружении. Здесь инженеры NASA проверяли работоспособность систем жизнеобеспечения и оборудования лунного и командного модулей Apollo в условиях, максимально приближенных к космическому вакууму. Именно здесь выявлялись потенциальные проблемы, которые могли бы поставить под угрозу жизни астронавтов во время их исторического путешествия.
Конструкция Orion представляет собой сложный комплекс, включающий капсулу экипажа, адаптер для капсулы, второй европейский служебный модуль и специальный переходник. При проведении электромагнитных испытаний вокруг корабля размещали специальные антенны, создающие излучение различных частот. Инженеры проверяли работоспособность всех подсистем в условиях, имитирующих реальные ситуации полета — от старта ракеты до работы бортовых передатчиков.
Особое внимание уделили проверке совместимости с будущей окололунной станцией Gateway. Хотя корабль миссии Artemis II не будет с ней стыковаться, последующие версии Orion планируют использовать для полетов к международной станции, которую построят позднее в этом десятилетии.
Европейское космическое агентство вносит существенный вклад в проект Gateway, разрабатывая три ключевых элемента: жилой модуль Lunar I-Hab, обзорный модуль Lunar View и коммуникационный модуль Lunar Link. Они обеспечат астронавтов жилым пространством, возможностью дозаправки, хранения грузов и связи, а также окнами для наблюдения за космосом и Луной.
Миссия Artemis II станет первым пилотируемым полетом в рамках программы Artemis. Четверо астронавтов проведут 10 дней в космосе, облетев Луну. В состав экипажа войдут астронавты NASA Виктор Гловер, Кристина Кох и Рид Уайзман, а также представитель Канадского космического агентства Джереми Хансен.
Полет планируется осуществить в 2025 году. Успешное завершение текущих испытаний — критически важный этап подготовки к этому историческому событию.