Отрывались, как в последний раз
Во второй половине ХХ века выражение «угореть по хардкору» еще не было в ходу. Однако все, что происходило в автопроме и особенно в той части, которая тесно переплеталась с гонками, лучше не опишешь. Инженеры отрывались, как могли: строили абсолютно немыслимые автомобили, а полет фантазии невозможно было остановить. Эконормы, строгий подсчет бюджета, этика и мораль – все это было не больше, чем просто слова.
Чего стоит, например, проект Renault Espace с мотором и шасси от формульного болида Williams. Казалось бы, для кого и зачем построили этого монстра? «А просто потому, что можем!» – решили французы и выкатили такую шальную машину.
А еще раньше Ford начал развлекаться вместе со своим Transit. Через череду поколений прошла идея Supervan – безумной версии фургона, которая веселила публику демонстрационными заездами. Например, для Supervan 3 использовался формульный мотор Cosworth, который развивал 650 л.с.
Как видите, идея постройки большого и быстрого вэна была не нова. Однако и в Renault, и в Ford не скрывали, что строили свои машины потехи ради и чтобы маркетологи поставили галочку в графе «Крутые активности с брендом». Их коллеги из Peugeot не спали в шапку, а готовили свой ответ.
Победный марш
Середина 1990-х – время, когда на рынок начали массово выходить различные минивэны: Volkswagen Sharan, Renault Espace второго поколения и, конечно же, квартет Peugeot 806/Citroen Evasion/Fiat Ulysse/Lancia Zeta. Евровэны дебютировали в 1994 году, а к тому моменту слава Peugeot гремела в гонках.
Французы выигрывали везде, куда приходили. Например, в 1985-м финн Тимо Салонен взял первый титул для «львов» в мировом ралли на хэтчбеке 205 Т16 группы Б. Затем с 1987-го по 1990-й Peugeot выигрывал «Дакар» с моделью 405 Т16, а спортпрототип 905 Evo первенствовал в «24 часах Ле-Мана» в 1992 году. Дошло даже до дебюта в «Формуле-1» – правда, в качестве моториста. Двигатели Peugeot появились на болидах McLaren в 1994 году, но это уже совсем другая и не такая красивая история.
К тому моменту маркетологи Peugeot ломали голову, чем выгодно отличить свой новенький минивэн 806 от конкурентов Volkswagen Sharan и Renault Espace. Решение нашлось: а почему бы не выставить высокий и угловатый минивэн… в суточную гонку по трассе Спа-Франкоршам? Тем самым покупателям показали бы, что это не просто очередной скучный фургон.
За этой безумной идеей стоял Паскаль Витмер. В 1995 году он управлял рекламным бюджетом Peugeot в Бельгии, а также участвовал в организации местного гоночного чемпионата Procar. Дело оставалось за малым: найти подходящую команду, которая возьмется за постройку гоночного минивэна, а также сможет проторить ему путь на трассу через препоны боссов Королевского автоклуба Бельгии.
По воспоминаниям Паскаля Витмера, гонка должна была пройти в конце июля 1995 года, однако еще в мае машиной и не начали заниматься. Бельгийцу пришлось не только лично контролировать ход подготовки – он стал одним из пилотов экипажа, которому предстояло целые сутки без перерыва наматывать круги на минивэне по Спа, соревнуясь против подготовленных BMW E36, Audi quattro, Opel Astra F, Renault Clio, Honda Accord и Toyota Celica. Как видно, даже на бумаге шансы 806 против этих машин были, мягко говоря, не слишком высокими.
Кстати, и состав пилотов в суточном автомарафоне был не абы какой. Для примера: за рулем BMW E36, которая приехала к финишу второй, сидел в том числе Нельсон Пике – трехкратный чемпион «Формулы-1».
Гонка ради аплодисментов
Дефицит времени не позволял чересчур заморачиваться над конструкцией гоночного 806. Тем не менее, над машиной колдовали специалисты из местной команды Kronos Racing. Они облегчили минивэн, вварили в него каркас безопасности, а в ходовой части и трансмиссии использовали наработки от кольцевой версии седана 405.
Двухлитровый мотор сваяли на основе нескольких гоночных Peugeot: блок цилиндров – от раллийного 306, головку блока – от все того же кольцевого 405, а специальные усиленные клапаны для команды изготовили под заказ. Как никак, на трассе машине нужно было проехать 24 часа без перерывов. Мощность ограничили на 280 л.с. – таков был разрешенный максимум по регламенту зачета Procar.
Машина успешно прошла все тесты и получила разрешение на участие в гонках. Справедливости ради отметим, что в «24 часах Спа» экипаж на Peugeot 806 был не единственным представителем французской марки. Помимо него, выступали и более «традиционные» 306 S16, в том числе турбодизельный седан, а также 205 GTi. Но, безусловно, все внимание перетягивал на себя именно минивэн 806. Как вспоминал Паскаль Витмер, представители Peugeot пошли на маркетинговый трюк. Они раздобыли адреса бельгийских покупателей Renault Espace и Volkswagen Sharan и разослали всем пригласительные билеты – 2800 штук!
806-й начал гоночный уикенд ударно – на тренировках экипаж Эрика Башеляра, Филлипа Верельена и Паскаля Витмера показал третье время в своем классе. В квалификации получилось уже не так быстро (12-я позиция на старте), а гонка и вовсе превратилась в череду механических проблем: то тормоза, то дифференциал, а финализировал выступление отказавший мотор. Из 24 часов гоночный Peugeot 806 продержался на трассе всего девять.
Пускай хорошего результата достичь не удалось, Паскаль Витмер вспоминает ту гонку с улыбкой: «Каждый раз, когда мы проезжали поворот «Радильон», нам аплодировали стоя. Зрителей очень веселил вид минивэна, который подскакивал на поребриках и ехал буквально на двух колесах».
Справка ABW
Марафон в Спа-1995 выиграл экипаж на BMW E36: немец Йоахим Винкельхок (отец того самого Маркуса, который лидировал в своей единственной гонке «Формулы-1»), британец Стив Сопер и голландец Петер Кокс. За 24 часа они успели намотать по бельгийской трассе больше 3600 км. Лучшим из Peugeot в тот год стал экипаж на турбодизельном седане 306 – он финишировал 14-м. Из 53 стартовавших машин до финиша добрались лишь 22.
Спустя несколько лет суточный автомарафон в Спа все-таки покорился французам – Peugeot выиграли его с моделью 306 GTI в 1999 и 2000 годах.
В этой истории все закончилось относительно позитивно: минивэн больше не участвовал в гонках, из него достали мотор и коробку, чтобы установить в другую машину. Однако и под пресс 806 не пошел – первое время находился в личной коллекции хозяина команды Kronos Racing, часто демонстрировался на местных выставках и фестивалях, а пару лет назад его выставляли на аукционе Gipimotor (стартовая цена была в районе €50 000).
Kronos Racing со временем сосредоточились на ралли, где им несказанно повезло. В 2006-м к ним решил присоединиться великий Себастьян Леб, выигравший за рулем командной Citroen Xsara очередной из своих девяти титулов чемпиона мира. С гражданскими Peugeot 806 тоже все сложилось прекрасно. Они до сих пор колесят по дорогам мира, у них есть фанаты в Беларуси, а живые экземпляры вы можете найти в базе объявлений ABW прямо сейчас.
Чтобы сообщить об ошибке, выделите текст и нажмите Ctrl+Enter
Подписывайтесь на ABW и читайте новости раньше всех!