Ведь в шахматы можно играть и в уме. Такой способ игры называется «шахматы не глядя на доску» или «шахматы вслепую». Он может подразумевать как одного игрока, не видящего шахматную доску в каком-либо виде, так и обоих соперников, держащих образ шахматной доски только в своём воображении.
Практиковать такие шахматы стали довольно давно. Первое упоминание об игре вслепую дошло до нас из VIII века, но популярным такой способ игры стал только через 11 веков. Законодателем этой моды считается Пол Морфи, который в 1858 году дал в Бирмингеме «слепой» сеанс одновременной игры восьми игрокам, выиграв шесть партий и две сведя вничью. Так игра вслепую оказалась популярным способом показать своё мастерство, чем и стали пользоваться ведущие гроссмейстеры и мастера. И всё же чаще всего это был своего рода перфоманс — гроссмейстеры играли с более слабым соперником или соперниками. В итоге мастера в очередной раз доказывали свой класс, их оппоненты получали возможность сыграть с сильным и титулованным игроком (иногда даже с положительным результатом), а публика могла насладиться острыми поединками.
Наверное, поэтому первый кубок мира по шахматам вслепую провели только в 2007 году. В нём приняли только 6 шахматистов: Сянчжи Бу, Сергей Карякин, Магнус Карлсен, Юдит Полгар, Веселин Топалов и Пентала Хариришна. В 2009 году соперников на турнире было уже вдвое больше.
Может показаться, что шахматы вслепую — исключительно для мастеров. Но это неправда. Научиться так играть можно достаточно быстро, постепенно развивая способность визуализировать шахматную доску и позиции фигур в уме. Начинающим для этого чаще всего дают задачи, в которых позиция записана, а не нарисована. Когда шахматисту без проблем удаётся «расставить» фигуры на воображаемой доске и найти решение позиции, можно переходить к игре «вслепую». Мы с ребятами из шахматного кружка часто играли так в поезде по пути на соревнования.
И лучше такие партии записывать! Когда доберётесь до доски, будет смешно посмотреть их «глазами» и посмеяться над обилием невозможных ходов.