В Кроноцком заливе специалисты Института проблем экологии и эволюции проводят исследования древнейших китообразных планеты. Предметом изучения является механизм накопления жировых запасов у китов перед дальней миграцией: киты одного вида, рождённые в другой части мира, летом и осенью кормятся в разных районах Дальнего Востока разными донными организмами.
В сентябре этого года сотрудники ИПЭЭ РАН проводили работы в северной части Кроноцкого залива. По свежим фотографиям распознали 20 серых китов: наблюдали, как они кормятся в заливе и перемещаются по нему. Многих из этих животных ранее встречали на Сахалине.
Собранные исследователями данные подтвердили тесную связь между разными нагульными районами в акватории Северной части Тихого океана. В дальнейшем предстоит по фотографиям определять степень упитанности китов — насколько успешно в этом году они смогли накопить жир перед дальней миграцией к местам зимовки и воспроизведению потомства.
Предположительно, такими местами являются тёплые воды Мексики и Калифорнии, где животные фактически не кормятся. Также специалисты сравнят успешность нагула китов в разных районах.
Ранее, в 2022 году, в результате исследований ученые выяснили, что для накопления жировых запасов серые киты, которые нагуливаются в разных районах, в силу природных особенностей мест нагула поедают различные корма.
«Мы проводили обширные работы с серыми китами в прибрежных водах Сахалина, Камчатки и Чукотки. В том числе собирали пробы биопсии несколько лет. Процесс происходит так: на лодке аккуратно подходим к киту и стреляем в него из арбалета. На конце стрелы есть небольшой пробоотборник, в котором после выстрела остаются кожа и подкожный жир. Обычно киты вообще не реагируют на выстрел или слабо реагируют. И даже не отходят от нас. Собранные пробы мы отдаём в лабораторию для липидного и изотопного анализов», — рассказал руководитель экспедиции, ведущий инженер ИПЭЭ РАН им. А. Н. Северцова Матвей Мамаев.
Тогда исследования показали, что на Чукотке пищевые цепи длиннее, включают больше элементов. Серые киты питаются там в основном несколькими видами рачков–бокоплавов и рыбой песчанкой. На Камчатке и Сахалине пищевые цепи короче: в рационе преобладают ракообразные других видов, конкретные виды многощетинковых червей и двустворчатых моллюсков.
Таким образом, на Чукотке нагул у серых китов происходит успешнее — это видно по более высокому содержанию липидов в пробах жира чукотских китов. А вот пробы с Камчатки характеризуются высоким содержанием эфиров холестерина — это побочная форма запасания энергии у китов, что связано с отличиями в питании и/или внутренних потребностях организма в запасании именно этих липидов на Камчатке.
«Для нас важно развивать сотрудничество с ведущими научно-исследовательскими институтами. Например, с ИПЭЭ РАН в области исследований серого кита и других направлениях. Наше многолетнее партнёрство способствует решению многих задач в научной сфере. Мы обмениваемся опытом, новыми исследовательскими идеями, методами, развиваем широкий набор навыков, проводим комплексную работу по изучению удивительных морских млекопитающих — серых китов, наблюдая за ними в их естественной среде обитания», — подчеркнула начальник научного отдела ФГБУ «Кроноцкий государственный заповедник» Ольга Соловей.
Фото: ИПЭЭ РАН им. А. Н. Северцова