Достаточно уехать от ослепительных огней цивилизации, и бескрайний вид на ночное небо заставляет вас чувствовать, что вы стоите на берегах вечности. Но если вы хотите заглянуть глубже в пространство и время, вам нужно выйти за пределы ближайшей атмосферы, которая называется пограничным слоем. Газы, составляющие этот тонкий покров забиты пылью и влагой, земное тепло делает его мерцающим, поэтому кажется, что звезды мерцают.
Есть одно место на Земле, где Вселенная становится ближе, чем где-либо. В 2020 году исследователиизмерилиясность звезд на китайской исследовательской станции Куньлунь в Антарктиде и обнаружили, что она превосходит все современные точки для астрономических наблюдений.
Купол А — самый высокий ледяной купол на Полярном плато Антарктиды. Он возвышается более чем на 4 километра от уровня моря и расположен примерно в 1200 километрах от океана посреди самого холодного континента. Догадываетесь, в чем подвох? Температура там может опускаться до −90 °C.
Этот замерзший пик обеспечивает такую астрономическую перспективу, как нигде в мире — без светового загрязнения, помех от спутников и даже облаков.
«Сочетание большой высоты, низкой температуры, длительных периодов непрерывной темноты и исключительно стабильной атмосферы делает Купол А очень привлекательным местом для оптической и инфракрасной астрономии», — сказал Пол Хиксон, астроном из Университета Британской Колумбии.
По его словам, телескоп, расположенный в Куполе А, может превзойти аналогичный телескоп в любом другом астрономическом месте на планете. Он будет получать более четкие изображения и обнаруживать слабые объекты.