На предприятии корпорации Lockheed Martin в Форт-Уэрте (шт.Техас) началась сборка первого истребителя F-35A «Лайтнинг-2», предназначенного для ВВС Финляндии.
Символическое мероприятие, посвященное подписанию первых компонентов истребителя с национальным серийным номером JF-501 (заводской номер MF-1), состоялось 28 октября с участием представителей ВВС Финляндии, командования логистики ВС Финляндии и Министерства обороны. Согласно планам, церемония выкатки JF-501 будет проведена в конце осени 2025 года.
Финляндия стала 14-й страной, выбравшей F-35 для оснащения своих ВВС. Письма с предложением и принятием предложения на поставку самих самолетов F-35A и их техническое обслуживание Министерство обороны Финляндии подписало в феврале 2022 года. Контракт также включает сопутствующие системы и обрудование, вооружение, обучение персонала, техническое обслуживание и т.д.
Первые истребители F-35A будут переданы ВВС Финляндии в конце 2025 года. Согласно планам, первые восемь самолетов на начальном этапе будут размещены на авиабазе «Эббинг» (шт.Арканзас), где будет проходить обучение финских пилотов. На авиабазу «Рованиеми» в Финляндии первые истребители F-35A выполнят перелет в конце 2026 года.
Как ожидается, самолеты F-35A останутся на вооружении ВВС Финляндии до 2060-2070-х годов.