С середины сентября до второй половины октября в рамках Соглашения между ИЭА РАН и Министерством культуры Туркменистана проводила свои работы Российско-Туркменская Маргианская археологическая экспедиция (руководитель с российской стороны — д.и.н. Н.А. Дубова, с туркменской — д.арх. М.А. Мамедов). Работа была насыщенной и плодотворной, хотя основные раскопочные исследования были направлены на определение границ небольшого сателлитного к центральному дворцово-храмовому комплексу Гонур-депе поселению Гонур 20. Эта задача дополнялась уточнением и точной фиксацией с помощью ГИС взаиморасположения всех раскопов памятника, но и выявленных к настоящему времени соседних небольших поселений.
Уже несколько лет экспедиция проводится в рамках Госзадания совместными усилиями Института истории материальной культуры (к.и.н. А.В. Фрибус и м.н.с. О.В. Сычева) и ИЭА РАН.
Несмотря на то, что осенью были изучены в основном детские бедные погребения, в могиле, которая, судя по всему принадлежала барану, похороненному с человеческими почестями (увы, ограбленная в древности), и в культурном слое сделано несколько интересных находок. Это, в первую очередь 11 печатей, из которых наиболее интересны четыре. Коллекция гонурских печатей велика: их насчитывается более 350 экземпляров, правда разной сохранности (некоторые представлены совсем крохотными фрагментами). Наиболее редкие цилиндрические печати. Их ранее было известно на Гонуре всего пять. Весной 2024 г. была найдена шестая, можно сказать миниатюрная. На ней изображены три фантастических животных: два рогатых копытных и один хищник. На основании изделия тонко вырезаны изображения двух скорпионов, расположенных головами к хвостам соседа. Печать изготовлена из мягкого красного минерала (по определению минералога А.М. Юминова — тальк-агалматарит). Она сильно потерта, что свидетельствует о ее активном использовании и, скорее всего изготовлении именно в Маргиане. Еще одна каменная печать, найденная в погребении уже этой осенью, представляет собой четырех-лучевую звезду с зубчатыми краями, в которую вписан также четырех-лепестковый цветок. Ее интересной особенностью является наличие на обратной стороне процарапанного четырехугольника, расположенного у основания лучшей. Возможно, это является технической разметкой для изготовления предмета (что маловероятно, т. к. печать полностью закончена, а готовые изделия в Маргиане всего аккуратно обрабатывались со всех сторон, а кроме того, явно был в использовании), а возможно носит некий ритуальный или символический смысл. Интересен двусторонний каменный амулет из талькохлорита. На одной его стороне изображен крылатый грифон с разинутой пастью, крылья которого переходят на боковые поверхности амулета (что отмечено, кажется, для подобных изображений впервые), а на второй – бык, хвост и язык которого представляют собой змей с открытыми пастями.
Выделяются еще две бронзовые печати: одна в виде большого креста (подобные были найдены на Гонуре и ранее), а вторая — уникальна. Печать круглая, хорошо сохранившаяся. Два птичьих грифона стоят, расправив крылья и соприкасаясь клювами, ногами и грудью друг с другом. На голове каждого из них хорошо показаны глаза, гребни и бородки, очень напоминающие петушиные. За спиной левого грифона изображен полумесяц, за спиной второго – три точки, скорее всего показывающие звезды. Если специалисты по истории астрономических знаний подтвердят, что это изображение можно трактовать как одно из созвездий, то найденная печать будет первой и самой ранней на территории Туркменистана, где показаны не только солнце, месяц, но и другие астрономические объекты.
Кроме печатей нельзя не упомянуть еще две важные находки. В упомянутом раскопанном погребении барана находился культовый сосуд, аналогичным таким, которые находились в культовых зданиях Гонура и других памятников Маргианы. На венчике сосуда были налеплены терракотовые фигурки животных, а на внутренней поверхности стенок — налепы в виде змей, выползающих из сосуда наружу. Напиток из таких сосудов, который «кишел всякими злыми существами», могли пить только герои. В.И. Сарианиди трактовал эти предметы как специальные чаши для ритуального напитка Сомы-Хаомы, которые воспроизводили зороастрийский миф о первичном море Ворукаша. Найденный в этом сезоне сосуд отличает присутствие налепленных на его дне странных мелких существ, похожих на пиявок. Такие налепы, в отличие от лягушек и змей встречены в Маргиане впервые.
И еще одна важная находка, которая ждет исследователей, специалистов по археозоологии: в одной из раскопанных неглубоких ям был найден череп эквида, размеры которого говорят о его возможное принадлежности лошади или кулану, но не ослу. На Гонуре ранее были найдены костные фрагменты 8 лошадей. Если специалисты подтвердят, что эти останки действительно относятся к лошади (череп, , включая зубы, как это редко бывает на Гонуре, очень неплохой сохранности), то это будет еще одним свидетельством бытования лошади и, возможно началом ее селекции на территории южного Туркменистана уже в эпоху бронзы. Поскольку Гонур 20 датируется рубежом III и II тыс. до н.э., это также подтвердит наличие раннего центра доместикации лошади на юге Средней Азии.
Полевая работа была дополнена в этом сезоне продолжением исследований музейных коллекций. Находки, сделанные в Маргиане за все время проведения там археологических раскопок, насчитывают более 30 тысяч экземпляров. Все они хранятся в трех музеях: в областном историко-краеведческом музее г. Мары, в Государственном музее и в Музее изобразительных искусств в Ашхабаде. Только небольшая часть (преимущественно яркие, выдающиеся находки) этих богатств наша ла свое место в публикациях, в первую очередь В.И. Сарианиди, открывшего и исследовавшего всю свою жизнь Древнюю Маргиану. Поэтому инвентаризация всех предметов необходима. Она даст возможность более полно представить все богатство и разнообразие культуры древних жителей, а также мастерство ремесленников, о технологиях которых пока имеется крайне мало достоверных данных.
Продолжилась реставрация, консервация и изучение уникальных гонурских мозаик, сочетающих технику живописи по штукатурке и собственно мозаику (реставратор высшей категории ГосНИИ реставрации Министерства культуры РФ Г.Э. Вересоцкая). Найденные в «царских погребениях» в 2004 и 2009 гг. тысячи мозаичных вставок, только небольшая часть которых сохранилась в виде композиций, тщательно разбирались. Исследовалась техника их создания, разнообразие материалов из которых они изготовлены, по-возможности определились принципы составления композиций. Некоторые композиции (в том числе с крылатыми грифонами и живописное изображение на цилиндрическом некогда деревянном сосуде) удалось реконструировать и довести до экспозиционной формы.
Во время осеннего сезона работы Российско-Туркменской Маргианской археологической экспедиции в ее состав были включены и сотрудники Госудраственного музея изобразительных искусств им А.С. Пушкина (зам дир. Музея, кандидат искусствоведения И.А. Доронченков и ассиролог, ст.н.с. к.и.н. Галина Юрьевна Колганова). Это было сделано в связи с тем, что несколько лет назад именно этот музей поддержал нашу инициативу проведения в России выставки находок Древней Маргианы. Подобная выставка ни разу не проводилась в РФ. Хотя во многих странах мира эти предметы, найденные российскими и туркменскими специалистами, уже несколько лет демонстрируются в составе разнообразных выставок. Коллеги ознакомились со всеми коллекциями, о которых говорилось выше, были проведены переговоры с руководством музеев, с Чрезвычайным и полномочным послом РФ в Туркменистане И.К. Волынкиным, с другими дипломатами, с начальником Национального управления по изучению, охране и реставрации памятников истории и культуры Туркменистана. Разработаны общая направленность выставки и план ее подготовки. Обсуждалась возможность организации мероприятия в 2027 г.
В 2024 г. заканчивается действие Соглашения о сотрудничестве между ИЭА РАН и Министерством культуры Туркменистана. В связи с этим 16 октября в г. Анау (пригород Ашхабада, давшего название одной из неолитических культур) состоялась международная научная конференция «Туркменистан — очаг древних цивилизаций», которая были приурочена к 95-летию двух выдающихся ученых, внесших огромный вклад в изучение древней истории страны, академиков АН Туркменистана В.М. Массона и В.И. Сарианиди. На ней Н.А. Дубова рассказала об открытии В.И. Сарианиди нового Центра древневосточной цивилизации, о важнейших находках сделанных им, а также о продолжении этих исследований его преемниками. Конференция включала посещение небольшой выставки в музее «Ак бугдой» в Анау, а также самого памятника (крепости, мечети и хранилища воды — сардоба). Мероприятие широко освещалось в СМИ.
Предприняты шаги по организации в России выставки маргианских предметов. Эти вопросы обсуждены с руководителями музеев Туркменистана и в Министерстве культуры этой страны.