В 1978 году геофизик Глен Пенфилд, работая в мексиканской нефтяной компанииPemex, обнаружил аномалии на магнитной карте Мексиканского залива, что привело к гипотезе о возможном ударном кратере.
В 1980 году была опубликованастатья, связывающая высокие уровни иридия в породах с космическим столкновением, однако не хватало доказательств существования кратера. Только в 1990-х годах Пенфилд проанализировал образцы из кратера Чиксулуб, подтвердив его ударное происхождение.
Исследования показали, что астероид диаметром около 10 км врезался в Землю около 65 миллионов лет назад, высвободив энергию, эквивалентную 10 тысячам ядерных бомб. Это событие вызвало массовое вымирание, включая исчезновение динозавров.
Несмотря на альтернативные теории, большинство ученых согласны с тем, что столкновение с астероидом стало ключевым фактором в изменении климата и экосистемы планеты.