Праздник был учреждён в 2013 году для привлечения внимания к проблемам урбанизации
В настоящее время в больших и малых городах проживает почти половина населения планеты. В России насчитывается более тысячи городов. Большую часть из них составляют малые города с населением до 50 тысяч человек. Численность населения 16 городов превышает 1 миллион человек. Крупнейший российский город – Москва, в которой проживает более 13,1 миллиона человек (здесь и далее численность населения приведена на 01.01.2024).
Мурманская область – один из самых урбанизированных российских регионов: 93 процента населения (610,6 тысячи человек) проживает в городской местности и 7 процентов (45,8 тысячи человек) – в сельской. В её состав входит 16 городов и 11 посёлков городского типа
Административный центр области – город-герой Мурманск – самый большой в мире за Северным Полярным кругом, численность населения которого составляет 266,7 тысячи человек. Он широко известен как крупный порт на северо-западе страны и база российского ледокольного атомного флота.
Регион помимо областного центра включает в себя пять городов областного значения: Апатиты, Кировск, Мончегорск, Оленегорск, Полярные Зори и четыре города, входящие в состав районов: Заполярный, Кандалакша, Ковдор и Кола. Ещё шесть городов находятся в составе закрытых административно-территориальных образований (ЗАТО): Североморск, Гаджиево, Заозерск, Островной, Полярный и Снежногорск.
Основу экономики городов Мончегорск (с населением 39,2 тысячи человек), Оленегорск (20,7 тысячи человек), Ковдор (15,5 тысячи человек) и Заполярный (13,9 тысячи человек) составляет горнодобывающая промышленность, а также предприятия чёрной и цветной металлургии.
Центром добычи апатитового сырья на Кольском полуострове, необходимого для производства минеральных удобрений, является город Кировск. Его жителям, которых насчитывается 23,9 тысячи, также повезло с природными красотами – Кировск расположен у горного массива Кукисвумчорр (Хибины) и служит местом притяжения любителей горнолыжного спорта.
Южнее Хибинских гор раскинулся город Апатиты (с населением 48,3 тысячи человек). Его нередко называют наукоградом Мурманской области из-за сосредоточения большой группы академических институтов, изучающих экономику северных регионов и состояние природной среды Арктики.
На живописном берегу озера Имандра – крупнейшего пресного водоёма Кольского полуострова – расположился город Полярные Зори (с населением 14 тысяч человек). Именно здесь работает первая в мире атомная электростанция за Северным Полярным кругом.
Административный центр Кольского района, древнейший город на территории области – Кола. В настоящее время здесь проживает 8,8 тысячи человек, расположены предприятия пищевой промышленности, автомобильного и железнодорожного транспорта, а также одно из самых красивых мест отдыха – Поморская набережная. Она является самой большой в регионе и включена в маршрутную карту туристических объектов Мурманской области.
Город Кандалакша, где проживает 28 тысяч человек, – крупная транспортная развязка на Кольском полуострове. На одноимённой станции ежедневно останавливаются грузовые и пассажирские поезда, вблизи проходит трасса федерального значения Р-21 «Кола», расположены морской торговый порт, алюминиевый завод.
В городах на территории ЗАТО в целом проживает 85,2 тысячи человек. Уникальный статус имеет город Североморск – главная военно-морская база Северного флота ВМФ России, которая возникла на месте бывшего саамского становища Ваенга. Становление и рост флотской столицы, как и других городов ЗАТО региона, неразрывно связаны с историей формирования Северного флота.
Социально-экономическое развитие любого города зависит от его урбанизации: насколько комфортно в нём жить с точки зрения безопасности, экологии, развитой инфраструктуры, качества предоставляемых услуг.
Всеми видами благоустройства (водоснабжение, в том числе горячее, водоотведение, отопление, ванна (душ), газ, электрические плиты) полностью оборудован жилищный фонд города Кировска, практически полностью – Апатитов и Мончегорска (99,9 и 99,8 процентов соответственно).
Усовершенствованное покрытие на всей протяжённости автомобильных дорог в пределах городской черты имеется в Заполярном и Апатитах, а в Мурманске этот показатель составляет 97 процентов.
В регионе 100-процентной освещённостью улиц, проездов, набережных обладают города Апатиты, Кировск, Полярные Зори, а также посёлки городского типа Кильдинстрой, Молочный и Ревда.
Более половины общей площади городских земель заняты зелёными насаждениями общего пользования (парками, садами, скверами и бульварами) в посёлке городского типа Ревда, городах Кировске и Оленегорске (61 процент, 58 и 55 процентов соответственно), а в Мурманске они занимают почти половину площади.