Аэрокосмический инженер Джудит Лав Коэн сумела прославиться успехами в профессии и доказать, что материнство — не обязательно помеха для работы. Благодаря ей экипаж корабля «Аполлон-13» вернулся на Землю, несмотря на аварию, а тысячи девочек выбрали профессию инженера
Когда у аэрокосмического инженера Джудит Лав Коэн начались родовые схватки, она трудилась над системой управления отменой посадки в лунном модуле для космической программы «Аполлон». Джудит взяла работу с собой в роддом, разрешила задачу и с чувством выполненного долга родила сына.
Эта система несколько месяцев спустя сыграла решающую роль в спасении экипажа пилотируемого космического корабля «Аполлон-13». 13 апреля 1970 года на его борту произошел взрыв, который вызвал катастрофический отказ систем корабля, находящегося в сотнях тысяч километров от Земли. Драматическая история неудавшейся лунной миссии легла в основу знаменитого исторического фильма «Аполлон-13», снятого режиссером Роном Ховардом в 1995 году. В фильме звучит фраза, ставшая впоследствии мемом — «Хьюстон, у нас проблемы».
По иронии судьбы широкой публике Джудит Лав Коэн больше известна именно из-за своей связи с кино — как мать актера Джека Блэка. Впрочем, ее жизнь вообще была насыщена множеством достижений. Но все же другой ее сын, профессор Школы инженерии Витерби Университета Южной Калифорнии Нил Сигел писал о ней так: «Моя мать обычно считала свою работу в программе «Аполлон» главным событием своей карьеры».
Балет и астрономия
Джудит Лав Коэн родилась 16 августа 1933 года в Нью-Йоркском Бруклине. Ее отец Моррис Бернард Коэн зарабатывал на жизнь, продавая газировку, мать Сара трудилась на фабрике по пошиву одежды. Сама же Джудит с самых юных лет страстно увлеклась математикой. Она делала в этой науке такие успехи, что вскоре научилась монетизировать их, — за деньги выполнять домашние задания для своих одноклассников.
На уроках математики Джудит часто была единственной девочкой и даже пошла за советом к школьному психологу. Девочка рассказала о своем пристрастии к точным наукам, о том, что мечтала изучать астрономию, но никогда не слышала, чтобы женщина была астрономом. Психолог ответила, что девочке лучше поступить в школу, где она сможет научиться быть истинной леди.
К счастью для нее самой (а также для экипажа «Аполлона 13»), Джудит не вняла этому совету и поступила в Бруклинский колледж. «Единственной женщиной, занимающейся чем-то интересным, из тех кого я знала, была учительница математики. Поэтому я решила тоже стать учителем математики», — объясняла она впоследствии.
Справедливости ради надо сказать, что математикой и инженерным делом (на которое она переключила внимание в колледже) интересы Джудит не ограничивались. Еще одной страстью ее неуемной натуры были танцы. К 19 годам она стала танцовщицей кордебалета балетной труппы Метрополитен-опера в Нью-Йорке. И хотя балетная карьера скоро закончилась, увлечение танцами длилось практически всю ее жизнь.
Мужья, дети и космические аппараты
Уже в 19 лет Джудит вышла замуж за инженера Бернарда Сигела, а в 20 родила своего первенца, Нила, ставшего впоследствии крупным инженером в компьютерной сфере. Однако ни замужество, ни материнство ни на минуту не остановили профессиональную активность Джудит Лав Коэн. Вместе с мужем она переехала в Южную Калифорнию, где молодая мать поступила в университет, ухитряясь одновременно с учебой и воспитанием ребенка работать младшим инженером в North American Aviation. Окончив университет и получив степени бакалавра и магистра по электротехнике, она устроилась на работу в Space Technology Laboratories (позже TRW) — подразделение NASA, где она трудилась вплоть до выхода на пенсию в 1990 году.
В первые годы женщин-инженеров в космическом агентстве было очень мало, всего 0,05% от всех технических сотрудников. Джудит Лав Коэн впоследствии говорила: «Тогда я поняла, что буду заниматься тем, что никогда не делала ни одна другая девушка».
Она участвовала в разработке разных космических аппаратов, включая те, что использовались в программе «Пионер» по исследованию межпланетного пространства. Но основными ее направлениями стали работы над компьютером управления ракетой Minuteman, наземной системой слежения за спутником системы ретрансляции, а также системой аварийного управления (AGS) в лунном модуле Apollo — той самой системой, которая позволила в 1970 году спасти космический корабль и его экипаж.
Эта максимально ответственная работа, которой Джудит отдавалась целиком, с преданностью, увлечением и свойственной ее натуре страстью, не помешала появлению на свет после Нила еще двоих детей — дочери Рейчел и сына Говарда. А наличие троих детей, в свою очередь, не стало препятствием для развода с мужем. Вскоре после этого Джудит снова вышла замуж (за своего коллегу по аэрокосмической отрасли, который ради нее принял иудаизм). А 28 августа 1969 года у нее родился четвертый ребенок.
Незадолго до его появления на свет начались первые высадки на Луну, и будущая мать была загружена работой вплоть до самых последних дней беременности. В день рождения мальчика она тоже пришла в офис. И там у нее отошли воды.
«Когда настало время ехать в больницу, она взяла с собой компьютерную распечатку задачи, над которой в тот момент работала. Позднее в тот же день она завершила эту работу и сообщила об этом по телефону своему начальнику. И... о, да, ребенок тоже родился», — вспоминал ее старший сын Нил Сигел.
Такая преданность работе была вознаграждена сполна через несколько месяцев, в апреле 1970-го, когда во время лунной миссии у корабля Apollo 13 вышел из строя основной двигатель посадочного модуля. Именно система управления аварийным прекращением полета лунного модуля, разработкой которой занималась беременная Джудит, сыграла решающую роль в успешном возвращении астронавтов на Землю живыми и здоровыми.
Вдохновить девочек
Джудит продолжала работать в NASA еще долгие годы, в 1970-х годах была инженером по спутникам на космическом телескопе «Хаббл» вместе со вторым мужем Томом Блэком. Их совместная работа продолжилась и после развода, случившегося в 1979 году, и после нового брака Джудит.
Вместе с третьим мужем Дэвидом Кацем, Джудит, выйдя на пенсию в 1990 году, организовала издательскую компанию Cascade Pass, чтобы писать и издавать детские книги.
Примерно в это же время ее постигло тяжкое горе: в 1991 году умер от СПИДа сын Говард. Несмотря на страшный удар, Джудит нашла силы продолжить писательскую карьеру.
Она написала и издала серию книг под названием «You Can be a Woman…» («Ты можешь быть женщиной…»), которая была призвана помочь молодым девушкам сориентироваться в выборе возможных технических профессий. В нее вошли книги под названиями «You Can Be a Woman Engineer» («Ты можешь быть женщиной-инженером»), «You Can Be a Woman Animator» («Ты можешь быть женщиной — художником анимации») и «You Can Be a Woman Video Game Producer» («Ты можешь быть женщиной — продюсером видеоигр»). Несколько книг Джудит написала в соавторстве со своей невесткой Робин Френд и одну — с женой своего бывшего мужа Бернарда, Марго Сигел.
Затем супруги издали еще одну серию, рассказывающую детям младшего возраста о необходимости заботы об экологии, а также книгу под названием «The Women of Apollo» («Женщины программы «Аполлон») — биографии четырех женщин, помогавших отправлять людей на Луну.
«Джудит продала более 100 000 таких книг, провела сотни публичных чтений и семинаров, подготовила наборы для уроков, чтобы сотни других людей могли сделать то же самое, — писал об этой ее деятельности Нил. — Она, должно быть, повлияла на десятки тысяч молодых девушек, заинтересовавшихся профессиональной карьерой того или иного рода».
Помимо всего этого, Джудит Лав Коэн также занималась защитой прав работающих женщин. Например, именно благодаря ей во многих компаниях были введены так называемые внутренние списки вакансий и описания каждой вакантной должности. Она добилась этого нововведения ради того, чтобы как можно больше женщин становились соискателями на те или иные позиции.
Джудит Лав Коэн умерла от онкологического заболевания 25 июля 2016 года, в возрасте 82 лет. Ее сын Джек Блэк в 2019 году опубликовал их общую фотографию с подписью: «Джудит Лав Коэн. Инженер аэрокосмической отрасли. Автор детских книг. Любящая мать четверых детей. Скучаю по тебе, мама».