Каждый год миллиарды сардин перемещаются из холодных вод у мыса Игольного к более теплым водам Квазулу-Натал, образуя огромные косяки, простирающиеся на 7 км в длину, 1,5 км в ширину и 30 м вглубь. Это явление называют ходом сардин.
Однако эта миграция привлекает множество хищных обитателей океана, в том числе акул и дельфинов, что ставит под сомнение ее преимущества для выживания.
Если они в конечном итоге станут обедом для дельфинов, почему сардины продолжают эту миграцию из года в год? Они ведь тоже должны извлекать из этого выгоду? Ученые предполагают, что нет.
В 2021 году быловыявлено, что значительная часть популяции сардин — из Атлантики, а миграция является в данном случае результатом кратковременного подъема холодных слоев воды. Когда подъем заканчивается, рыбы оказываются в ловушке в акватории, к которой они не приспособлены, и в которой, к тому же, большое количество хищников.
Эксперты утверждают, что такое явление по сути — «экологическая ловушка», которая не приносит сардинам очевидных выгод.
Тем не менее некоторые ученые, такие как эколог Уильям Сидеман,сомневаютсяв таких выводах и полагают, что рыбы мигрируют в поиске лучших условий.