В ночь с пятницы на субботу стартует плей-офф Major League Soccer (MLS). В первом же матче друг против друга сыграют Лионель Месси и Алексей Миранчук. «Интер Майами» в качестве победителя Восточной конференции примет «Атланту Юнайтед», которая обеспечила себе выход в следующую стадию только в последнем туре регулярного чемпионата. Forbes Sport рассказывает о предстоящей серии и уникальном показе игры с участием россиянина
«Атланта» вышла в плей-офф с помощью Миранчука и осечек соперников
Подошел к концу регулярный чемпионат MLS. Футбольная лига Северной Америки отличается от европейских тем, что она не разыгрывается по гладкой системе. Команды разделены на две конференции, из которых по восемь участников попадают в плей-офф. Семь лучших сразу отправляются в 1/8 финала, а восьмая и девятая команды играют предварительный раунд за право стать последним участником основной сетки плей-офф от своей конференции.
«Атланта» за тур до конца регулярного чемпионата шла на 12-м месте. Шансов на прямой выход в плей-офф уже не было, но вероятность попасть в «стыки» оставалась. Для этого нужно было выиграть свой матч и надеяться на поражение соседей по турнирной таблице.
Для команды Миранчука все сложилось именно таким образом. «Атланта» выиграла, а «Ди-Си Юнайтед», «Торонто» и «Филадельфия Юнион» синхронно потерпели поражение, что позволило полузащитнику сборной России попасть в «стыки».
Стыковые матчи MLS уже состоялись, «Атланта» сыграла вничью со счетом 2:2 с «Монреалем», но оказалась сильнее соперника в серии пенальти. Одну из ключевых ролей в выходе клуба в следующий раунд сыграл Миранчук. Алексей отдал голевую передачу в основное время и реализовал свой пенальти в послематчевой серии.
Лига сдвинула матч ради специального показа
В 1/8 финала плей-офф MLS «Атланта» сыграет с самой сильной командой Северной Америки — «Интер Майами». Клуб с побережья выиграл Восточную конференцию и набрал больше всех очков среди всех участников лиги. На этой стадии клубы сыграют не одну встречу, а будут противостоять друг другу в серии до двух побед.
Первый матч пройдет в ночь с 25 на 26 октября по московскому времени. Вторая встреча будет сыграна через неделю уже в Атланте. Из-за звездного состава «Интера» к матчу будет приковано особое внимание. Понаблюдать за игрой Лионеля Месси, Луиса Суареса и Серхио Бускетса сможет большее число зрителей, чем обычно.
Эксклюзивные права на показ MLS в Северной Америке принадлежат Apple TV. Смотреть лигу можно только по подписке, но первый матч плей-офф с участием звездного аргентинца будет бесплатно доступен всем зарегистрированным на портале пользователям. Ради этого даже изменили календарь сезона.
Еще до старта регулярного чемпионата MLS опубликовала полный календарь сезона-2024. Первые матчи плей-офф должны были пройти в ночь на 27 октября. Однако ближе к старту игр на выбывание лига решила вынести матч «Интера» на отдельный день.
К первому матчу Месси плей-офф в Apple TV отнеслись серьезно и подготовили несколько новинок для телепоказа. Во время встречи одна из камер будет отслеживать только игру аргентинца, концентрируя на нем все внимание. Зрители смогут выбирать — смотреть встречу в привычном формате или наблюдать только за восьмикратным обладателем «Золотого мяча». Трансляция с камеры, нацеленная на Лионеля, также будет идти в аккаунте MLS в TikTok, ее сможет увидеть любой желающий.
Алексей уже забивал «Майами», но в проход «Атланты» не верят
Миранчук сыграет против «Майами» уже во второй раз после своего переезда в США. Россиянин перебрался в Северную Америку летом 2024-го и успел провести одну встречу против команды с бывшими игроками «Барселоны». Тот матч завершился со счетом 2:2, а сам Алексей отметился голом.
Забитый мяч вышел запоминающимся: полузащитник точно пробил издали с левой ноги в дальний угол, впервые забив за «Атланту». Этот мяч уже был номинирован MLS на звание лучшего гола регулярного чемпионата.
В трех последних матчах между «Интером» и «Атлантой» команда из Майами не одержала ни одной победы, однако она считается фаворитом в предстоящем противостоянии. Американские букмекеры уверены в проходе команды Месси и Суареса в следующий раунд, а успех Миранчука в серии будет считаться настоящим чудом.