Николай Савельев: в круизы на Северный Полюс едут люди не столько «богатые», сколько «любопытные»

Летом 2024 года к Ассоциации туроператоров России присоединился туроператор «Клуб Полярных Путешествий», единственная компания, организующая круизы на Северный полюс на атомном ледоколе «50 лет Победы». О том, как рождался и развивался этот бизнес, кто его конкуренты, какие люди и почему платят за полярные круизы миллионы рублей, мы беседуем с основателем компании – Николаем Савельевым. 

– Николай, когда и как возник «Клуб Полярных путешествий»? Когда вы вообще стали заниматься Северным полюсом, как родился такой продукт?

– Наш бизнес возник в начале 90-х, и до 1997 года мы занимались морскими грузоперевозками по всему миру на собственных судах.

В 1997 году мы продали свой флот, и встал вопрос, чем заниматься. Так как я тесно работал с Мурманским морским пароходством, возникла «ледокольная» тема. Положение дел на ледокольном флоте в то время было очень сложным: суда стояли на приколе, работы не было, экипажи разбегались. И тогда Мурманское пароходство вышло ко мне с инициативой по организации круизов на Северный полюс.

Оглядываясь назад, скажу, что инициатива в целом была очень «рыночной». Мировой рынок созрел для таких путешествий, а наша ледокольная отрасль нуждалась в деньгах. Еще в начале 90-х годов в СССР потянулись крупные зарубежные туроператоры с точечными запросами на полярные путешествия и фрахт научных судов у Академии наук – ведь только наша страна обладала таким количеством научного флота ледового класса, которые специально проектировались для полярных условий. 

Но это были все же отдельные эпизоды, а собственно ледокольные круизы систематически стали организовываться только с конца 90-х годов.

– Вы согласились на предложение Мурманского пароходства сразу? Насколько сложно и долго было все организовывать?

– Если честно, поначалу я вообще не соглашался заниматься этим проектом – не видел себя в этом сегменте. Ну где я, а где ледоколы? И как это все организовать, я не имел никакого понятия.

И, на самом деле, начинать все было невероятно сложно. Ледокол – это судно, которое предназначено для доставки грузов в труднодоступные районы Арктики и Антарктики, эвакуации и доставки экспедиций на научные станции, а чаще всего для прокладки судоходного пути другим судам, следующим за ледоколом, а не для туризма.

Встал вопрос, как «переформатировать» его для путешествий на Северный полюс, сделав комфортные каюты для пассажиров, ресторан и прочее. Такого до этого не делал никто. Но не боги горшки обжигают. И мы стали первопроходцами.

Мы успели «попасть в рынок», разработав свой собственный продукт, который и представили зарубежным партнерам. Но два года ушло на то, чтобы отправить первый рейс. Свой первый контракт – с иностранным туроператором – мы подписали в 1999 году.

Начинали работать с двумя ледоколами – «Ямал» и «Капитан Драницын», на которых планировали делать круизные программы для иностранцев. Вложили десятки миллионов рублей (еще «тех» рублей) в переоборудование судов, сделав из обычных ледоколов круизные. Масштабы вложений были таковы, что первые несколько лет вопрос о прибыли даже не стоял – важно было начать новое дело на высоком уровне.

Но оказалось, что вложения – это только часть проблем. Найти кому продать переоборудованный ледокол под круиз – было еще более сложно. Стояла задача найти те компании, клиенты которых «потянули» бы этот довольно дорогостоящий турпродукт. На рынок США еще не приходилось рассчитывать – американцы сами уже делали подобные круизы на ледоколе «Ямал».

В итоге, я поехал тогда в Японию, провел там практически год и нашел крупного туроператора, работающего с нужным нам сегментом. И первый чартерный круиз на Северный полюс был ими полностью выкуплен. Тогда такое путешествие в Японии продавали за 10 тысяч долларов на человека.

И дело пошло. Следующий круиз купили немцы, еще один – японцы, потом подтянулись швейцарцы, американцы… Дальше мы стали делать круизы не только на Северный полюс, но и по Северному морскому пути – от Мурманска до Чукотки. Они стоили уже в два раза дороже, но спрос был – экспедиционный туризм начал набирать обороты.

– Долго работали на двух ледоколах?

– До 2008 года. С 2009 года для нас начался новый этап – мы стали организовывать круизы на новом атомном ледоколе «50 лет Победы», который за год до этого был спущен на воду. Строился он очень долго, еще с 90-х, но благодаря такой «заминке» и при нашем участии в его конструкцию уже по ходу строительства были внесены изменения, позволяющие комфортно перевозить пассажиров.

Это судно впервые в мировой практике отличалось тем, что уже на этапе строительства планировались особенности для комфортных путешествий на Северный полюс. Это позволяло снизить простой ледокола в порту в летнее время. Так, на судне появились комфортные каюты, ресторан, сауна, бассейн, лекционный зал – такого нет больше нигде. Но, к сожалению, не все наши пожелания были учтены, и в итоге нам пришлось вложить еще около миллиона долларов в допоборудование.

– Вы работали только с иностранными рынками, или все же россияне на ледоколе были? 

– До 2015 года мы работали только для иностранных групповых заказчиков. Россияне в полярных круизах были, но не более 8-10% от 120 пассажиров.

Во многом при организации экспедиций мы ориентировались на международный опыт и выбирали лучшее. Например, все продукты для ресторана мы доставляли из Австрии. Повара также приезжали оттуда.

После 2016 года наш рынок созрел, и количество россиян в ледокольных круизах стало уверенно расти. В 2018 году мы получили статус туроператора и стали проводить экспедиционные круизы под собственным брендом. Тогда доля россиян стала очень заметной. После пандемии мы практически полностью перешли на работу с российскими клиентами.

В свое время, когда я говорил про продажи полярных круизов на нашем рынке, почти все мои собеседники сомневались, говоря, что еще не все Париж-то видели. Но прав оказался я.

– На российском рынке сейчас у вас по-прежнему тот же самый продукт, что когда-то был ориентирован на иностранных заказчиков?

– Сейчас у «Клуба Полярных Путешествий» флагманский продукт – это летние круизы на Северный полюс на атомном ледоколе «50 лет Победы». И он про осуществление мечты, получение нового опыта и знаний.

По уникальности путешествие на борту атомного ледокола на Северный полюс можно сравнить с полетом в космос и отнести к личным достижениям.

Впечатлений много, и они самые необычные. Например, можно увидеть, как судно раскалывает лед толщиной 3 метра, встретить белых медведей в 10 метрах от судна, полететь на вертолете, высадиться на полярной станции.

Для любознательных путешественников на ледоколе читают интереснейшие научные лекции. Мы всегда приглашаем интересных людей, которые могут танцевать балет на вершине мира, давать авторские концерты или делиться уникальными знаниями. Все это из разряда «мечты».

Также мы продаем и круизы в Антарктику, они тоже очень популярны, например, на Новый год. В этом году мест почти не осталось, однако на следующий новый год еще есть возможность отправиться с нами на Шестой континент.

– Сколько сейчас стоит путешествие мечты к Северному полюсу? И насколько высок спрос в отсутствие иностранцев? За сколько времени советуете покупать полярный круиз?

– От 3 млн рублей на человека и выше, в зависимости от типа каюты, их у нас пять категорий. И спрос очень высокий.

Сейчас, в середине октября, около 50% мест в наших круизах на Северный полюс на лето 2025 года уже проданы, и те, кто привык планировать свою жизнь, бронируют уже 2026 год. Обычно весной на лето почти все уже забронировано.

– А кто из россиян едет сегодня в круизы «Клуба Полярных Путешествий»?

– Есть несколько категорий наших клиентов в полярных круизах. Первая – те, кто принципиально любит ездить именно по России по экзотическим местам – Камчатка, Арктика, Чукотка.

Вторая категория – опытные путешественники, которые проехали по миру и ищут очередную «изюминку», «острые ощущения», такие как Антарктика или Северный полюс.

Третья – люди, с советского детства очарованные именно полярной и экспедиционной романтикой, которым не очень интересен банальный туризм, а интересны именно экспедиции.

Ведь путешествие к полюсу на атомном ледоколе – на самом деле не совсем «туристическое» в классическом понимании. Это можно сравнить с арендой военного крейсера для похода к необитаемым землям. И сравнение будет точным.

К сожалению, у нас очень мало людей бывали на круизных судах – 5% от силы. И здесь вопрос не в деньгах. Просто Россия не совсем морская страна, и для наших соотечественников экспедиция на атомном ледоколе на Северный полюс – большое путешествие, если не главное в жизни.

– В ваших круизах к Северному полюсу наверняка бывали и бывают знаменитости? 

– Да, конечно. Если говорить об иностранцах, с нами к Северному полюсу ходили люди из первой сотни мирового и российского Forbes, известные политики.

Из россиян с нами совершали вояж к Северному полюсу многие популярные артисты, телеведущие, космонавты, известные всей стране. Среди них – Гоша Куценко, Евгений Гришковец, Клим Шипенко, Михаил Довженко, Сергей Рязанский и многие другие.

– Насколько мы знаем, вы каждый раз лично принимаете участие в полярных круизах? Это не «приедается»?

– Да, я участвую в круизах. В качестве организатора, руководителя, в качестве экспедиционного лидера. В этом году был мой 31-й Северный Полюс.

Конечно, в конце сезона, когда устаешь – думаешь «все, в последний раз». Это ведь и огромная каждодневная работа. Но уже весной начинаешь мысленно готовиться к следующему покорению. Северный Полюс не приедается. Это дикая природа и каждый раз новые эмоции, новые впечатления. И не только мне: многие наши путешественники ходят в такие круизы не один раз. И, кстати, часто берут с собой детей.

– Есть ли у вас конкуренты на зарубежных рынках?

– За рубежом сейчас есть суда, которые могут ходить на Северный полюс с туристами. Например, владелец бренда Louis Vuitton г-н Арно, построил судно, чтобы отметить с друзьями свой день рождения на Северном полюсе. А потом отдал его в коммерческую эксплуатацию.

Но мы не можем считать такие суда прямыми конкурентами – они с трудом доходят до Северного Полюса – есть риск застрять во льдах. И он совсем не теоретический: не далее, как в прошлом году наш ледокол помогал им выбраться из ледяного плена.

– А на российском рынке? Кто-то еще наверняка пытался делать так, как вы? 

– Напомню, что в стране только один атомный ледокол, приспособленный для путешествий. Что до потенциальных конкурентов – скажу так. Мало кто осознает, что стоит за красивой картинкой и высокой ценой. А ведь это много лет труда, уникального опыта и десятки миллионов рублей инвестиций. Еще раз напомню, что ледокол – это полувоенное судно. И довести его до пассажирского состояния – сложнейшая задача, которой мы занимаемся 25 лет.

Мы приобретали все оборудование на ледоколе, рассчитанное на путешествие. И не только оборудование. Например, вся наша команда – это люди с паспортами моряков, прошедшие все мыслимые и немыслимые инструктажи, обладающие соответствующими навыками. Они постоянно проходят подготовку.

Не говоря уже про тайминг и экспедиционную программу, выверенные по минутам. И таких примеров может быть много…

Да, в России есть люди, клубы, сообщества, которые хотят «сами организовывать» круизы на Северный полюс. Но когда у людей складывается представление о масштабе собственных вложений, все запросы снимаются.

Так что мы будем рады обсудить совместные проекты, специальную программу, брендинг, форму для персонала и многое другое. Но технические вопросы возьмем на себя, потому что никто не сделает этого лучше.

– Через какие каналы «Клуб Полярных путешествий» продает круизы на российском рынке? Сотрудничаете ли с туроператорами, есть ли заказы от корпоративных заказчиков в MICE-сегменте?

– Прямые продажи наших полярных круизов и продажи через туроператоров у нас сейчас примерно в соотношении 50 на 50.

Исторически мы «заточены» на работу с туристическими компаниями – когда-то полярные круизы на ледоколе «50 лет Победы» продавались в 46 странах через туроператоров. Сейчас мы расширили прямые продажи, круиз можно легко забронировать на сайте или приехав к нам в офис.

– Китайцы тоже сейчас едут в полярные круизы?

– Да. В этом году 40% туристов на втором рейсе были из Китая. На третьем рейсе тоже была китайская группа. Мы можем принимать и больше туристов из Китая, но здесь есть некоторые технические вопросы.

– А кроме китайцев? Сейчас много говорят о рынках арабских стран, государств Персидского залива, Индии, Ирана. Они потенциально для вас важны?

– Нам важны все, кому интересен нестандартных подход к отдыху. Но, исходя из большого опыта, я думаю, что пока на этих рынках перспектив у нашего продукта нет. На Ближнем Востоке, в Индии совсем иная культура отдыха, другое его понимание.

Конечно, у нас есть в круизах и арабы, и индусы, но это индивидуальные бронирования. Групповые поездки вряд ли будут вызывать интерес. Просто пример: я безрезультатно почти год провел в Индии в попытке наладить продажи наших туров. Из иностранцев самые большие перспективы у китайцев, у них более близкий нам в смысле «любознательности» культурный код.

– Возвращаясь к российским партнерам: не у всех, наверное, получается? Вы помогаете им с обучением? 

– Действительно, партнеров на российском рынке обучать нашему продукту нужно обязательно. Это не массовое направление, не речные и не морские круизы. Это гораздо более сложный в продажах продукт. И мы, конечно, обучаем агентов его продавать, проводим встречи и вебинары.

Детали круизов «Клуба Полярных Путешествий» может выучить любой. Главное – понять, что именно он продает. Если продавать «тур», «морской круиз», «отдых», «каюту» – то наш продукт не пойдет. Продвижение такого продукта требует погружения и навыков продаж. Но в тоже время, это очень интересный продукт.

И дело, кстати, не в деньгах и не в «люксовой аудитории», как многие думают. У нас есть путешественники, которые копят годами на круиз на Северный полюс. Недавний наш клиент – пожилой врач из районной больницы на Урале. Несколько лет собирал деньги на поездку – не ходил в отпуск, подрабатывал. Такие люди есть, и они заслуживают невероятного уважения.

Беседовала: редакция «Вестника АТОР»

Фото: «Клуб Полярных Путешествий»