Главное из пятого тура чемпионата Англии.
Ключевым событием раунда было противостояние лидеров турнирной таблицы – «Сарацинс» и «Бристоля». Лондонцы проиграли в прошлом туре и позволили «медведям» возглавить чемпионат. Матч обещал быть максимально драматичным. И ожидания не были обмануты. Команда Пэта Лэма с первых минут взялась отстаивать свою новую позицию. Гардинг занес попытку спустя десятки секунд после стартового свистка. На 36-й минуте на его счету уже был дубль. Картину подпортил Ибитойе, получивший желтую карточку на 14-й минуте. Сами «Сарацинс» тоже не отставали и смогли в первом тайме заработать 17 очков против пропущенных 20.
После перерыва Гардинг совершил попыточный хет-трик, но иногда даже такой выдающейся игры не хватает для победы твоей команды. В самой концовке матча, отставая на одно очко, «Сарацинс» решили во что бы то ни стало забрать победу. Сначала Дэйли не был точен при пробитии дроп-гола, а спустя секунды ситуацию спас Лозовски, реализовавший штрафной. Лондонцы выцарапали победу и нанесли серьезный удар по моральной составляющей «медведей».
Не менее драматичной вышла встреча между «Арлекинс» и «Батом». Лондонские регбисты бойко начали и выиграли первый тайм 21:14, но после перерыва сдали позиции. «Бат» включился и вырвал победу 26:24. По схожему сценарию прошел матч между «Лестером» и «Глостером». Кирилл Готовцев провел на поле 58 минут. Вишнево-белые были почти идеальны в первой половине и просто ужасны во второй. Итог – упущенная победа и неутешительные 26:29 на табло.
Настоящее чудо совершил «Ньюкасл». Привычный поставщик очков вдруг сумел огорчить команду Роба Бакстера. «Эксетер» выглядел невнятно, за что и поплатился поражением от аутсайдера турнира 18:24. Ну а Стива Даймонда в городе уже наверняка вознесли до статуса великого Алана Ширера.
Действующий чемпион «Нортгемптон» выиграл свой матч против «Сейл Шаркс» максимально уверенно и, как говорится, буднично. Семь попыток против двух и счет 47:17.
«Ньюкасл» (14) 24:18 (11) «Эксетер»
«Нортгемптон» (40) 47:17 (10) «Сейл Шаркс»
«Бристоль» (20) 35:37 (17) «Сарацинс»
«Арлекинс» (21) 24:26 (14) «Бат»
«Лестер» (8) 29:26 (19) «Глостер»