Китай намерен отправить пилотируемый батискаф для исследования морского дна в Арктике, продолжая наращивать свои амбиции в этом регионе. Согласно разработчику — 704-му Научно-исследовательскому институту Китайской государственной судостроительной корпорации, аппарат будет спущен через специальное отверстие в корпусе полярного исследовательского судна Tan Suo San Hao (Исследователь Три).
Разработчик сообщил, что уже проведена серия испытаний, включая подводную стыковку и работу в условиях низких температур, но подробности о самом аппарате пока остаются нераскрытыми.
Ранее Китай был вынужден полагаться на зарубежные технологии для таких исследований, однако теперь разработаны собственные системы, которые в будущем могут использоваться для полярных научных исследований, разведки и добычи ресурсов нефти и газа, строительства и обслуживания подводных трубопроводов, а также для поисково-спасательных операций.
Исследовательские суда в Арктике сталкиваются с ограничениями из-за льдин, но отправка подводных аппаратов помогает обойти эту проблему, хотя сложные условия представляют значительные технологические трудности.
На данный момент только Россия отправляла пилотируемый аппарат на дно Арктики — но это было еще в 2007 году. Если Китай выполнит свою задачу, то станет второй страной, достигшей результата. Кроме того, у Китая значительно больше возможностей и финансирования, чтобы не останавливаться на единственной миссии.
Институт также разработал для материнского корабля комплекс оборудования для глубоководных исследований, включая лебедку для работы на глубине до 10 000 метров и систему спуска и подъема батискафа.
Tan Suo San Hao был построен в городе Гуанчжоу с основной целью использовать отечественное оборудование для научных исследований. Строительство началось в июне прошлого года, судно покинуло док в апреле. Оно должно войти в строй и начать морские испытания в следующем году.
Китай называет себя "близкоарктической" державой и активно наращивает полярные исследовательские мощности, включая строительство ледоколов. Самый новый ледокол, Jidi, совершил первое плавание в Арктику в августе. Также разрабатывается новый ледокол, способный справляться с льдами толщиной более 2 метров. Он позволит Китаю проводить операции в полярных условиях круглый год.