В недавнем исследовании, опубликованном в журналеScience, биологи из Массачусетского университета в Амхерсте подтвердили связь между экологией и видообразованием у вьюрков Дарвина на Галапагосских островах.
Исследование, начатое профессором Джеффри Подосом 25 лет назад, выявило, как изменения в форме клюва этих птиц влияют на их песни и, следовательно, на распознавание видов. Подос предположил, что изменения в клювах могут способствовать экологическому видообразованию, но ранее не имел экспериментальных доказательств.
Команда использовала моделирование для анализа возможных трансформаций клювов под воздействием засухи, предсказав также изменения в песнях птиц. В результате эксперты воспроизвели «крики» будущих поколений вьюрков, подтверждая гипотезу о том, что изменения в экосистеме могут приводить к образованию новых видов. Это открытие подчеркивает важность экологических факторов в эволюции.