Выбор нового главного тренера для футбольного клуба «Спартак» был непростой задачей, и Деян Станкович не сразу стал основным претендентом на эту должность.
Источник, знакомый с ситуацией, сообщил изданию «Чемпионат», что изначально клуб рассматривал несколько других кандидатов. Одним из основных претендентов на пост тренера был Альберт Риера, который на тот момент возглавлял французский клуб «Бордо».
Также среди рассматриваемых кандидатов находились Паскаль Янсен и Владимир Ивич. Последнего особенно поддерживал один из членов руководства клуба, Малышев. Помимо этих специалистов, в списке потенциальных тренеров фигурировало и несколько португальских наставников.
Переломный момент в выборе тренера наступил после созвона, в котором участвовали Малышев, Амарал и сам Деян Станкович. Сербский тренер произвел впечатление на руководителей клуба своей глубокой подготовкой и знанием дела.
После этого разговора Станковича пригласили на личное собеседование с участием всего совета директоров «Спартака». На этой встрече он сумел ещё больше подчеркнуть свои профессиональные качества и сильно впечатлил Павла Жданова, члена совета директоров клуба. Жданов был настолько впечатлён, что дал команду на заключение контракта именно с Станковичем.