Развитая медицина ощутимо увеличила продолжительность жизни в богатых государствах, но идея вечной жизни либо хотя бы достижения 150-летнего возраста остается элементом фантастики. Профессор С. Ольшанский из Университета Иллинойса подчеркивает в своей недавнейстатье: даже при наращивании продолжительности жизни нельзя ожидать сопутствующих улучшений в здоровье.
За пару веков до наших дней средняя продолжительность жизни в обеспеченных странах составляла менее половины сегодняшнего уровня, а первоначальный рост был вызван снижением детской смертности.
Несмотря на успехи в борьбе с болезнями, таких как корь и коклюш, смертность среди детей все еще снижается благодаря внедрению соответствующих программ в беднейших странах. Но дальнейшие достижения ожидаются лишь среди людей старше 60 лет.
Анализ продолжительности жизни в 8 странах с наиболее высоким показателем показал: лишь Гонконг и Южная Корея сумели увеличить этот срок на 3 года за десятилетие. В Гонконге этому помогла борьба с курением.
По словам Ольшанского, медицинские вмешательства не увеличивают продолжительность жизни так быстро, как прежде, что указывает на завершение периода быстрого роста последней.