Аль Пачино («Запах женщины») стал широко известен после выхода фильма «Крестный отец» (The Godfather) Фрэнсиса Форда Копполы («Мегалополис»). В мемуарах под названием Sonny Boy актеррассказал, что мог не получить знаковую роль Майкла Корлеоне.
«Paramount не хотела, чтобы я играл Майкла Корлеоне. Руководство Universal рассматривало Джека Николсона, Роберта Редфорда, Уоррена Битти или Райана ОʼНила», — вспомнил Пачино.
Актер добавил, что боялся лететь на самолете на пробы, но его агент настоял на этом.
«Однако это означало, что мне придется пройти кинопробы для этой роли, чего я никогда раньше не делал, и что мне придется лететь для этого на западное побережье, чего я просто не хотел делать. Мне было все равно, что это „Крестный отец“. Я боялся летать и не хотел лететь в Калифорнию. Но мой менеджер, Марти Брегман, сказал мне: „Ты сядешь в этот чертов самолет“. Он принес мне пинту виски, чтобы я мог выпить ее в полете, так и я добрался туда».
Пачино отметил, что, несмотря на мнение студии, Коппола хотел взять на роль именно его, что дало актеру ряд преимуществ.
«Но вот в чем секрет: Фрэнсис хотел меня на эту роль. Он хотел меня, и я это знал», — написал Пачино. «И нет ничего лучше, чем когда режиссер хочет тебя в свой фильм. Он также сделал мне подарок в виде Дайан Китон. У него было несколько актрис, которых он прослушивал на роль Кей, но тот факт, что он хотел поставить меня в пару с Дианой, говорил о том, что у нее было преимущество в этом процессе. Я знал, что у нее успешная карьера, и она появлялась на Бродвее в популярных шоу. За несколько дней до кинопроб я встретил Дайан в баре, и мы сразу нашли общий язык. С ней было легко общаться, и она была забавной, она тоже считала меня забавным. Я сразу почувствовал, что у меня появился друг и союзник».
Однако даже во время съемок компания была не уверена в том, что Пачино подходящий кандидат. Актера спасла сцена в ресторане, куда его персонаж приезжает, чтобы отомстить Солоццо и МакКласи. Готовый отрывок так впечатлил Universal, что мыслей о замене Пачино больше не было.