Новое исследование выявило различия в структуре нейронов головного мозга у детей с аутизмом по сравнению с детьми без этого расстройства.
Ученые из Института нейронаук Дель Монте при Рочестерском университете обнаружили, что плотность нейронов в некоторых областях мозга у детей с аутизмом отличается от нормы.
Исследователи проанализировали данные МРТ-сканирования мозга более 11 000 детей в возрасте 9-11 лет. Сравнив снимки 142 детей с аутизмом с остальной выборкой, они обнаружили пониженную плотность нейронов в областях коры головного мозга, отвечающих за память, обучение, мышление и решение задач. При этом в других зонах, например в миндалевидном теле, отвечающем за эмоции, плотность нейронов была повышена.
Такие же различия наблюдались при сравнении детей с аутизмом с группой детей с другими психическими расстройствами, что указывает на специфичность этих изменений именно для аутизма.
По словам ведущего автора исследования Закари Кристенсена, эти находки дают новый набор измерений, которые могут помочь охарактеризовать особенности развития аутизма и выявить пациентов, которым могут быть полезны специфические терапевтические вмешательства.
Исследование стало возможным благодаря новым технологиям нейровизуализации, позволяющим детально изучать структуру нейронов у живых людей. Ранее такой анализ можно было проводить только посмертно.
Данные были получены в рамках крупнейшего долгосрочного исследования развития мозга и здоровья детей ABCD, которое ведется с 2015 года и уже революционизировало понимание развития мозга подростков.