Транснациональная корпорация Rio Tinto заключила соглашение о приобретении американо-австралийской компании Arcadium Lithium. Стоимость сделки составляет $6,7 млрд. Как сообщает Rio Tinto, это на 90% превышает рыночную капитализацию компании по состоянию на 4 октября.
Благодаря этому поглощению Rio Tinto станет третьим по величине в мире поставщиком литиевого сырья. По данным агентства Reuters, по итогам 2023 г. компания Arcadium Lithium, созданная посредством слияния компаний Allkem (Австралия) и Livent (США) в начале 2024 г., виртуально заняла седьмое место в глобальном рейтинге. Совместный результат компаний составил почти 30 тыс. т эквивалента карбоната лития.
Согласно заявлению Rio Tinto, с учетом начатых проектов мощности Arcadium по добыче лития в Аргентине, Австралии, США и Канаде могут достигнуть 75 тыс. т эквивалента карбоната лития в год к концу 2028 г. Кроме того, компания выпускает готовую литиевую продукцию в США, Великобритании, Китае и Японии. В число ее клиентов входят такие компании как Tesla, BMW и General Motors.
Сама Rio Tinto в последнее время отставала в развитии литиевых активов. Ее аргентинский проект Rincon должен вступить в строй в конце 2024 г., но мощность пилотного предприятия составит только 3 тыс. т карбоната лития в год. Разработка уникального месторождения Jadar в Сербии находится под вопросом, так как эта тема стала причиной внутриполитического конфликта.
В то же время, корпорация планирует превратить литий в одну из важнейших опор своего бизнеса наравне с медью и алюминием и снизить долю железной руды в доходах. По мнению генерального директора Rio Tinto Джейкоба Штаусхольма, мировое потребление лития будет увеличиваться, в среднем, на 10% в год благодаря расширению производства электромобилей и накопителей электроэнергии. Поэтому нынешний избыток предложения лития, приведший к падению цен, рано или поздно сменится дефицитом.