Совместными усилиями Техасского университета A&M и Национальной лаборатории Сандии исследователи значительно усовершенствовали новую технологию соединения — взаимозаменяемые метаповерхности (ILMs), предназначенные для повышения прочности и стабильности конструкций из сплавов с памятью формы (SMAs).
ILMs могут преобразить конструкцию механических соединений в аэрокосмических, робототехнических и биомедицинских устройствах. В сотрудничестве с Sandia National Laboratories ученые спроектировали и изготовили ILMs, которые можно выборочно отключать и включать по требованию, сохраняя прочность соединения и структурную целостность.
Подобно конструктору «Лего» или застёжке-липучке, ILMs соединяют два объекта, передавая силу и ограничивая движение. Этот метод был пассивным и требовал приложения силы.