Театр был основан в сентябре 1959 года, как Московский театр миниатюр. Свое нынешнее название он получил в 1987 году, когда главным режиссером, а в последствии и художественным руководителем театра стал Михаил Левитин. Он полностью изменил эстетику театра, сделав ее яркой и эксцентричной.
В разные годы здесь шли спектакли по произведениям Даниила Хармса, Александра Введенского, Николая Заболоцкого, Евгения Шварца. В сегодняшнем репертуаре такие авторы, как Михаил Булгаков, Гайто Газданов, Михаил Зощенко, Юрий Олеша и другие.
Юбилейный вечер «Надо жить начать обратно» Михаил Левитин начал с лирического воспоминания о годах детства, проведенных в Одессе, об ушедшей эпохе и покинувших этот мир артистах театра. Получилась такая грустная история, плавно переходящая в искрометный фонтан эмоций, а точнее в пестрый коллаж из фрагментов лучших спектаклей сегодняшнего репертуара и тех, что остались уже в истории.
В представлении участвовали все артисты труппы, а также сотрудничающие с театром народные артисты России – Евгений Редько и Владимир Шульга. Были показаны сцены из спектаклей: «Меня нет дома» Даниила Хармса, «Веселая женщина» Михаила Левитина-младшего, «Свадьба Кречинского» Александра Сухово-Кобылина, прочитаны монологи из спектаклей разных лет. Украшением вечера стала виртуозная игра на рояле заведующего музыкальной частью театра, композитора, заслуженного артиста РФ Андрея Семёнова.
Завершил программу юбилейного вечера фильм о театре «Эрмитаж», созданный телеканалом «Культура» специально к юбилею.