В последние годы наблюдается значительное ускорение процесса озеленения Антарктиды. Исследователи из Эксетерского университета совместно с коллегами из Университета Хартфордшира и Британской антарктической службы провели анализ спутниковых данных, чтобы оценить темпы распространения растительности на Антарктическом полуострове в связи с изменением климата.
Результаты исследования показали, что площадь растительного покрова увеличилась почти в 12 раз за последние 35 лет. Если в 1986 году растения занимали территорию около одного квадратного километра, то к 2021 году эта площадь выросла до почти 12 квадратных километров.
Особенно заметное ускорение процесса озеленения произошло в период с 2016 по 2021 год. За это время темпы роста растительности увеличились на 30% по сравнению с предыдущим периодом наблюдений. Ежегодно растительный покров захватывает около 400 тысяч квадратных метров новой территории.
Ученые отмечают, что основную роль в озеленении Антарктиды играют мхи, которые способны выживать в суровых условиях континента. Несмотря на то, что растительность представляет собой тонкую пленку на поверхности камней и льда, ее распространение свидетельствует о значительном влиянии антропогенного изменения климата на этот изолированный регион.
Эксперты подчеркивают, что рост растительности в Антарктиде может иметь как положительные, так и отрицательные последствия. С одной стороны, увеличение органического вещества способствует формированию почвы, что может привести к дальнейшему развитию экосистемы. С другой стороны, существует риск проникновения инвазивных видов растений, которые могут быть занесены туристами или учеными.