Скоро ледяной континент может стать совсем другим.
Новое исследование показало, что за последние четыре десятилетия растительный покров Антарктического полуострова увеличился в 10 раз. Антарктический полуостров, так же как и многие полярные регионы, нагревается быстрее, чем в среднем по планете, а экстремальные тепловые явления становятся более частыми.
В исследовании, проведенном Университетом Эксетера совместно с Британской антарктической службой, использовались спутниковые данные. Оказалось, что площадь растительного покрова увеличилась с менее чем одного квадратного километра в 1986 году до почти 12 к 2021 году. Причем в последние годы (2016-2021) этот тренд ускорился более чем на 30%, зеленая поверхность в это время увеличивалась более чем на 400 000 квадратных метров в год. Исследование вышло в Nature Geoscience.
«Растения, которые мы обнаруживаем на Антарктическом полуострове, — в основном мхи — растут в, возможно, самых суровых условиях на Земле. Остальной ландшафт почти полностью покрыт снегом, льдом и камнями, и только малая доля Антактики колонизирована растительностью. Но эта площадь значительно увеличилась, показывая, что даже эта обширная и изолированная "ледяная пустыня" подвергается влиянию антропогенных изменений климата», — отмечает доктор Томас Роланд из университета Эксетера.
Почвы в Антарктиде в основном бедны или отсутствуют, но увеличение растительности добавит органического вещества и создаст почвообразование, а это проложит путь другим растениям. Это повышает риск появления инвазивных видов, возможно, завезенных туристами, учеными.
«Скоро мы можем увидеть фундаментальные изменения в биологии и ландшафте этого знакового и уязвимого региона», — говорит доктор Роланд.