SpaceX приостановила запуски ракет Falcon 9 для расследования проблемы с второй ступенью, которая возникла после недавнего запуска миссии Crew 9 для NASA. Ракета Falcon 9 стартовала с базы космических сил на мысе Канаверал, доставив экипаж, среди которого было два астронавта. Как сообщила SpaceX, вторая ступень Falcon 9 для миссии Crew 9 была утилизирована в океане по плану, однако из-за аномалии ракета не достигла назначенной зоны посадки. В результате компания приостановила запуски для детального анализа произошедшего.
Запуск Crew 9 состоялся с небольшой задержкой из-за погодных условий во Флориде и стал первым случаем, когда SpaceX запустила экипаж NASA с базы на мысе Канаверал. По словам Билла Герстенмайера из SpaceX, использование этого космодрома для пилотируемых запусков помогает компании поддерживать высокую частоту запусков. Одним из ближайших запусков должна была стать миссия Europa Clipper, цель которой — отправить аппарат на ледяной спутник Юпитера — Европу.
Однако, есть вероятность, что миссия Clipper может быть отложена. SpaceX сообщила, что вторая ступень Falcon 9 "испытывала нестандартное торможение", когда она повторно входила в атмосферу Земли. Торможение снижает высоту ракеты, чтобы гравитация могла безопасно вернуть ее на Землю. Несмотря на успешное падение второй ступени в океан, она приземлилась "вне целевой зоны".
Перед запуском Crew 9 менеджер программы коммерческих экипажей NASA Стив Стич сообщил, что его агентство сотрудничает с SpaceX по вопросу недавних аномалий ракет. Одна из них касалась второй ступени Falcon 9, у которой произошел сбой двигателя, а другая — первой ступени Falcon 9, которая жестко приземлилась на баржу SpaceX и опрокинулась.
После предыдущей аномалии вторая ступень была быстро проверена и допущена к полетам, так как системы, вызвавшие сбой, не использовались в последующих запусках. Однако пока неясно, связаны ли последние инциденты с теми же системами.