Японские ученые из Токийского технологического института совершили важное открытие в области происхождения жизни на Земле. Они обнаружили неорганические наноструктуры в глубинах океана, способные генерировать энергию, что могло стать ключевым фактором в зарождении жизни на нашей планете, сообщает Nature Communications.
Исследователи нашли эти наноструктуры вблизи глубоководных гидротермальных источников. Оказалось, что они способны самоорганизовываться и функционировать как селективные ионные каналы, производящие электричество.
Гидротермальные жерла давно рассматриваются учеными как потенциальное место зарождения жизни на Земле. Они обеспечивают стабильные условия, богаты минералами и содержат источники энергии, необходимые для возникновения первых форм жизни.
Ученые изучили образцы, собранные с гидротермального поля Синкая в Марианской впадине на глубине 5743 метра. Особый интерес вызвал 84-сантиметровый обломок, состоящий из брусита. Анализ показал, что наноканальная структура кристаллов этого минерала позволяет преобразовывать энергию в неорганической породе.
Исследователи провели эксперименты, подвергая образцы воздействию различных концентраций хлорида калия. Они обнаружили, что при низких концентрациях проводимость оставалась постоянной и определялась локальным электрическим зарядом поверхности осадка. Этот процесс напоминает работу потенциал-зависимых ионных каналов в живых клетках.
Ученые считают, что это открытие имеет важное значение для понимания происхождения жизни не только на Земле, но и на других планетах. Кроме того, подобный процесс может найти применение в генерации электричества.