Американская компания Northrop Grumman добилась значительного прогресса в рамках программы создания стратегического стелс-бомбардировщика B-21 "Райдер" в интересах ВВС США. Как сообщает The Defense Post, сейчас перспективный самолет совершает до двух испытательных полетов в неделею, что свидетельствует о стремлении разработчика как можно скорее ввести B-21 в эксплуатацию.
По словам представителей компании, Northrop Grumman располагает тремя образцами B-21 в различных конфигурациях, два из которых предназначены для наземных испытаний, а один – для летных испытаний.
Стратегический стелс-бомбардировщик B-21 "Райдер", США
DVIDS
Недавно прототип B-21, предназначенный для наземных испытаний, завершил статические испытания, во время которых проверялась надежность его конструкции.
На борту образца, предназначенного для летных испытаний, также проводились испытания на усталость, имитирующие реальные условия длительного полета.
"Мы действительно набираем обороты, – заявил президент Northrop Aeronautics Systems Том Джонс. – За последний год мы достигли значительного прогресса".
Бомбардировщик B-21 считается одним из трех основных приоритетов для ВВС США наряду с закупками истребителей пятого поколения F-35A производства корпорации Lockheed Martin и воздушных заправщиков KC-46A "Пегас" от концерна Boeing. "Райдер" заменит бомбардировщики B-2 "Спирит" и B-1B "Лэнсер", которые менее живучи в условиях применения вероятным противником современных зенитных ракет и интегрированных средств противовоздушной обороны.
Northrop Grumman получила контракт на разработку бомбардировщиков B-21 в 2015 году, а эскизное проектирование самолета завершилось в 2019 году. Бомбардировщик сконструирован по схеме "летающее крыло".
Выкатка первого образца состоялась в декабре 2022 года. В январе 2024 года сообщалось о начале мелкосерийного выпуска B-21.
ВВС США намерены приобрести не менее 100 бомбардировщиков B-21. По предварительным данным, ежегодный выпуск составит до 12 таких самолетов.