21 сентября на культовой арене «Уэмбли» состоится бой между двумя британцами Энтони Джошуа и Даниэлем Дюбуа. На кону поединка будет не только пояс IBF, но и возможность в будущем подраться за звание абсолютного чемпиона мира в тяжелом весе. Организацией поединка, на который придет рекордные 96 000 болельщиков, занимается Саудовская Аравия, которая взяла под контроль мир бокса и, начиная с турнира на «Уэмбли», обещает изменить будущее этого вида спорта. Forbes Sport расскажет подробности
Летом 2024 года Александр Усик, ставший первым за четверть века абсолютным чемпионом мира в тяжелом весе, отказался от пояса IBF, пробыв в статусе абсолюта чуть больше месяца. Вместо обязательной защиты этого пояса, претендентом на который сначала был Филип Хргович, а затем нокаутировавший его 1 июня Даниэль Дюбуа, Усик предпочел реванш с британцем Тайсоном Фьюри, которого победил в мае раздельным решением судей.
Благодаря этому стал возможен поединок между Дюбуа и Энтони Джошуа. Второй пытается вернуться в чемпионскую гонку, но для начала ему нужно победить 27-летнего соотечественника и стать обладателем пояса IBF, который проложит путь к Фьюри и Усику. Эксперты называют поединок Дюбуа и Джошуа самым значимым боем двух британских тяжеловесов за последнее время, и делают ставку на «Эй Джея». В его пользу говорит и арена, на которой 21 сентября состоится поединок.
Джошуа никогда не проигрывал на «Уэмбли»
Для Джошуа выход в ринг на национальном стадионе стал привычным с тех пор, как он завоевал олимпийское золото на домашней Олимпиаде-2012 в Лондоне. В следующем после Игр году он стал профессиональным боксером, заключив сделку с промоутерской компанией Matchroom Sport, возглавляемой Эдди Хирном, который в то время все еще пробивал себе дорогу в спорте после того, как принял бразды правления компанией своего отца Барри.
В первых профессиональных поединках Джошуа исколесил большинство городов Великобритании: Ливерпуль, Шеффилд, Лондон, Кардифф, Глазго, Манчестер и Ньюкасл закрепили за Энтони звание главного тяжеловеса страны. «Эй Джей» продолжал одерживать победы, а интерес со стороны СМИ, болельщиков и потенциальных спонсоров стремительно рос, что привело к его первому титульному бою в апреле 2016 года. Джошуа нокаутировал американца Чарльза Мартина в двух раундах и стал чемпионом IBF. Победная серия уроженца Уотфорда продолжилась и после, что привело его к знаковым поединкам в карьере на «Уэмбли». В 2017 году Джошуа на легендарном футбольном стадионе победил украинца Владимира Кличко техническим нокаутом в 11-м раунде, завоевав титулы WBA и IBF, а через год там же в седьмом раунде уложил Александра Поветкина.
После боя с россиянином Джошуа отправился в небольшое международное турне: в 2019-м он неожиданно проиграл все свои пояса Энди Руису, который и драться-то с ним не должен был. Мексиканец заменил Джарелла Миллера, провалившего три допинг-теста. Это стало первым поражением «Эй Джея» в профессиональной карьере, да еще и на культовой для бокса арене в США «Мэдисон-Сквер-Гарден». Реванш с Руисом состоялся всего через полгода в Саудовской Аравии, и на этот раз сильнее оказался Джошуа, победу которому отдали все судьи.
На «Уэмбли» Джошуа также подрался в 2020 году против Кубрата Пулева, а затем чередовал арены «Тоттенхэма» и О2 в Лондоне с выездами в Саудовскую Аравию, которая с недавних пор взяла контроль над международным боксом.
Саудовская Аравия подружила бокс
Саудовская Аравия уже поглотившая профессиональный гольф, а также вложившая миллиарды долларов в мировой футбол взялась за бокс, представив амбициозный и дорогостоящий план, который, по их мнению, изменит экономику, структуру и будущее этого вида спорта.
Государственный инвестиционный фонд королевства Саудовская Аравия, известный как P.I.F., уже доминировал в заголовках новостей о боксе в течение последнего года из-за своих огромных финансовых обязательств в тяжелом весе. В частности, в рамках четвертого культурного фестиваля Riyadh Season подрались экс-чемпион UFC Фрэнсис Нганну, получивший за поединок восьмизначную сумму, и Тайсон Фьюри. Бой британца с Усиком в этом году за звание абсолютного чемпиона мира в тяжелом весе также прошел при содействии Саудовской Аравии.
Теперь королевство ведет переговоры практически со всеми крупными промоутерами о проекте стоимостью от $4 до 5 млрд, который объединит заинтересованных лиц в лигу, стартующую в 2025 году. Согласно плану, около 200 лучших боксеров-мужчин подпишут контракты, а затем будут разделены на 12 весовых категорий, образуя глобальную боксерскую лигу. По сути, саудиты создают единую боксерскую организацию, вроде той, что существует в смешанных единоборствах — UFC неуклонно подрывает популярность бокса во всем мире.
И в отличие от многих видов спорта, которые Саудовская Аравия не всегда рационально осыпала деньгами, профессиональный бокс, возможно, созрел для перемен. За последние десятилетия этот вид спорта утратил свою привлекательность и в настоящее время управляется запутанной сетью конкурирующих промоутеров и разрозненных санкционирующих органов, которые организуют свои собственные бои и присуждают выдуманные титулы.
Во главе нового проекта стоит председатель Главного управления по делам развлечений в Саудовской Аравии Турки Аль аш-Шейх, который быстро превратился в самую влиятельную фигуру в боксе, используя неограниченные ресурсы государства Персидского залива для проведения эффектных турниров в королевстве и объединения враждующих промоутеров. Бой Джошуа и Дюбуа на «Уэмбли» станет крупнейшим мероприятием, проводимом при поддержке Саудовской Аравии в Великобритании. Турки Аль аш-Шейх уже анонсировал, что поединок 21 сентября посетят 96 000 болельщиков — рекорд для боксерского поединка на «Уэмбли».
Саудовская Аравия уже содействовала проведению громких турниров с участием промоутерских компаний, таких как Matchroom, Queensbury, Top Rank и Boxxer — все они в прошлом не очень ладили друг с другом. Наиболее заметные изменения произошли в отношениях между Эдди Хирном и Фрэнком Уорреном, которые возглавляют Matchroom и Queensbury соответственно. Пара уже работала вместе над несколькими поединками, включая субботний турнир на «Уэмбли».
Их перемирие означает, что прибыльный поединок между Джошуа, которого продвигает Matchroom, и Тайсоном Фьюри, который является частью Queensbury stable, состоится в 2025 году — при условии, что оба победят в своих следующих поединках. Матч-реванш Фьюри с Александром Усиком состоится в Эр-Рияде 21 декабря.
Сколько заработают Джошуа и Дюбуа
Турки Аль аш-Шейх пошел на беспрецедентный по современным реалиям шаг и снизил плату за просмотр турнира на «Уэмбли», чтобы, по его словам, увеличить аудиторию и бороться с пиратством. Фанаты в США могут купить трансляцию турнира всего за $19,99. Для сравнения, бой между Саулем Альваресом и Эдгаром Берлангой 14 сентября стоил на платформе PPV.com $89,99, а грандиозное шоу UFC на арене «Сфера» тогда же обошлась подписчикам ESPN в $69,99.
«Я мечтаю о PPV по хорошей цене, чтобы порадовать фанатов, заставить их подписаться и смотреть бокс легально. Обычно многие люди смотрят бой нелегально, и это вредно для бокса и платформы. Я постараюсь добиться, чтобы наши шоу стоили менее 20 фунтов стерлингов в Англии и менее $20 по всему миру», — говорил Турки Аль аш-Шейх.
И это не разовая акция фонда Саудовской Аравии. Уже появились слухи, что следующий крупный турнир после «Уэмбли» — бой за титул абсолютного чемпиона в полутяжелом весе между россиянами Артуром Бетербиевым и Дмитрием Биволом 12 октября — также можно будет купить по низкой цене.
При этом на гонорары бойцов продажи платных трансляций — важный источник дохода — сказаться не должны. Дюбуа гарантировано заработает около $4,6 млн, Джошуа заберет не менее $7,9 млн. По подсчетам экспертов, эта сумма после поединка может вырасти до $10 млн и $33 млн соответственно.