Орнитологи-любители переоткрыли бисмаркского личинкоеда-свистуна — редкую птицу, которая живет только на острове Муссау к северо-востоку от Новой Гвинеи. Ранее представителей этого вида не встречали на протяжении 45 лет. Некоторые специалисты даже опасались, что неуловимая птица давно исчезла. Как отмечается в пресс-релизе природоохранной организации Re:wild, несмотря на то, что бисмаркский личинкоед-свистун не вымер, его будущему может угрожать вырубка лесов на острове Муссау.
На планете существует почти 12 тысяч видов птиц. Из них около 120 не попадались на глаза орнитологам на протяжении нескольких десятков или даже сотен лет. Например, хохлатую пеганку (Tadorna cristata) из Восточной Азии в последний раз видели около 100 лет назад, а самоанскую камышницу (Gallinula pacifica) из Океании — 150 лет назад. Ученые пока не готовы признать этих птиц вымершими и надеются, что по крайней мере некоторые из них просто хорошо прячутся от людей и в конце концов будут найдены. Время от времени такое и правда случается: в частности, сантомейского канареечника (Crithagra concolor) с острова Сан-Томе в Гвинейском заливе переоткрыли примерно через 100 лет, минувших с последней встречи, а чернобровую мышиную тимелию (Malacocincla perspicillata) с острова Борнео — через 170 лет.
Теперь орнитологам-любителям удалось отыскать еще одну давно потерянную птицу. В июне 2024 года австралиец Джошуа Бергмарк (Joshua Bergmark) из компании Ornis Birding Expeditions проводил для натуралистов тур по острову Муссау, который располагается к северо-востоку от Новой Гвинеи и принадлежит государству Папуа — Новая Гвинея. Целью путешественников были три вида птиц, которые не встречаются больше нигде в мире: белоспинный монарх (Symposiachrus menckei), белоусая веерохвостка (Rhipidura matthiae) и массауская миагра (Myiagra hebetior).
У Бергмарка и его группы также была надежда встретить еще одного эндемика Муссау — бисмаркского личинкоеда-свистуна (Lalage conjuncta) из семейства личинкоедов (Campephagidae). Однако эту птицу, которая отличается контрастной черно-белой окраской с каштановым брюшком, никто не видел с 1979 года. Существовала вероятность, что она давно вымерла. Кроме того, судя по литературным данным, бисмаркский личинкоед-свистун предпочитает держаться среди высоких деревьев в густом тропическом лесу в центральной части Муссау. Таким образом, даже если он выжил, отыскать его было бы непросто.
За несколько дней орнитологам-любителям удалось найти монарха, веерохвостку и миагру. А во время вылазки в центральную часть острова один из них заметил на ветке дерева нескольких птиц, которые оказались бисмарскими личинкоедами-свистунами. Он подозвал остальных членов команды, которые сделали первые известные фотографии и аудиозаписи неуловимого вида. В общей сложности группа насчитала девять личинкоедов в трех отдельных стайках.
Несмотря на то, что бисмаркский личинкоед-свистун не вымер, его будущему может угрожать вырубка лесов на Муссау. По словам Бергмарка, в последние годы лесозаготовительные компании продвигаются все дальше вглубь острова. А спутниковые снимки показывают, что площадь лесного покрова в провинции Новая Ирландия, куда входит и Муссау, сократилась на 7,2 процента с 2000 по 2023 год. Еще одной потенциальной проблемой для личинкоеда и других местных эндемиков выступают инвазивные виды.
Ранее мы рассказывали о том, как орнитологи впервые сфотографировали желтохохлого шлемоголова (Prionops alberti) — редкую птицу из горных лесов на востоке Демократической Республики Конго. До этого представителей данного вида не встречали почти 20 лет.