29 августаNASAразвернуло солнечный парус в рамках миссииACS3, запущенной 23 апреля. Этот компактныйкубсат размером с микроволновую печь должен проверить концепцию использования солнечного излучения в качестве источника тяги в космосе.
После развертывания паруса началось «кувыркание» аппарата, что весьма обеспокоило специалистов. ПредставительNASAзаявил, что такой ход событий был ожидаем и был включен в запланированную процедуру раскрытия паруса. Тем не менее изменения яркости, зафиксированные наблюдателями, могут свидетельствовать о нестабильности аппарата.
Доктор Марко Ланбрук из Делфтского технического университета отметил, что колебанияACS3могут указывать на медленное вращение. ИнженерыNASAпродолжают анализировать данные, чтобы выяснить причины неполадок, возникших во время первой попытки развертывания, когда аппарат столкнулся с высокими токами двигателя.
Несмотря на трудности, миссияACS3имеет важное значение для будущих исследований.NASAстремится протестировать легкие композитные материалы для создания недорогих солнечных парусов для дальнего космоса, что может открыть новые горизонты в космических исследованиях.