10 сентября/ "Витьбичи"/ Виталий Сапроненко/. После неудачного старта в чемпионате «медведи» сумели переиграть минскую «Юность». До этого поединка столичная дружина уверенно взяла Кубок Руслана Салея.
Домашние поражения в финале Кубка сильно огорчили витебских болельщиков, но это не сказалось на их интересе к хоккею. Уже первая серия поединков на своем льду с минской «Юностью» прошла практически при аншлагах. Посмотреть в этих двух матчах было на что. Столичная команда катком прошлась по всем оппонентам в августе, а сентябрь начала со взятия трофея. «Медведи» тоже были хороши в начале последнего летнего месяца, но откровенно смазали его окончание.
Премьерный матч «мишек» и «столичных» открывал программу не только тура, но и всего чемпионата. Только спустя час после первого вбрасывания в городе на Двине стартовали встречи на других аренах. Вероятность, что и первое взятие ворот случится в Витебске, тоже была высокой. Уверенность в этом событии слегка пошатнулась, когда после финальной сирены об окончании первого периода в поединке на табло по-прежнему горели нули. Но все-таки команды успели попасть в историю. Автором первой шайбы нового чемпионата стал нападающий «медведей» Вячеслав Ипатов.
Лидерство ледовой дружины областного центра упрочил Максим Лемешевский. Резвый отрезок от «Витебска» в начале второго периода мог закончиться и третьей шайбой, но наши форварды упустили несколько перспективных моментов. Расплата за расточительность пришла ближе к концу игрового отрезка. «Юность» отквитала одно взятие ворот благодаря настойчивости Владислава Демидовича.
Третий период и вовсе стал кошмаром для поклонников витебчан. Уже на первой минуте минская команда сравняла счет в матче, а в середине забросила в большинстве. Бросок защитника Павла Воронова оказался таким сильным, что даже порвал сетку ворот. Особых шансов отыграться у подопечных Романа Юпатова после этого момента не было. Поражение 2:3.
Через день, зализав раны, «медведи» вновь вышли на лед против «Юности». И эта встреча, наконец, показала всю мощь витебского коллектива. Прежде всего, удалось «закрыть» лидеров минчан – Валентина Демченко и Германа Нестерова. Мало, что получалось и у российских легионеров Павла Куликова и Ивана Косоренкова. Больше всего опасности исходило от молодежной тройки столичных хоккеистов.
Свой первый гол «Витебск» забил благодаря настырности. Максим Лемешевский забросил на пятак, где защитник «Юности» Никита Парфенюк неудачно подставил клюшку, и от неё шайба залетела в собственные ворота. Так как в хоккее автоголы не фиксируются, успех был записан на Максима Лемешевского. Счет 1:0 в пользу хозяев продержался до конца первого периода.
Второй ознаменовался отличной игрой «медведей», которые «растерзали» соперников. Шайба Евгения Соломонова стала возможной благодаря блестящей передаче от Вячеслава Ипатова, а гол Александра Левко– плод индивидуального мастерства. К концу периода «Витебск» вел 3:0. Заключительный отрезок наша команда «скроила», как самый строгий классический костюм. Минимум шансов для соперников и крайне осторожная игра в защите. Впервые в сезоне «Юность» не только не выиграла, но даже не забросила.
Не скрывал радости от успеха обычно скупой на эмоции главный тренер «Витебска» Роман Юпатов. Он отметил, что дух победителей по-прежнему присущ нашему коллективу, а значит, команда оставила позади сложный этап, который включал три поражения подряд.
«Медведи» едут на юг страны, чтобы там сыграть две встречи против «Гомеля». После этого на своем льду встретятся со своим обидчиком в прошлом плей-офф хоккейным клубом «Брест». Эти поединки пройдут 19 и 21 сентября.