Главный тренер «Авангарда» Сергей Звягин сравнил нынешний «Ак Барс» с прошлогодним под руководством Зинэтулы Билялетдинова. По словам рулевого омичей, с Анваром Гатиятулиным казанская команда играет активнее в атаке.
— Очень большая разница. В стиле игры, в системе. Если сравнивать с прошлым годом — команда поменялась: ушли очень мастеровитые игроки, на их место пришли очень амбициозные ребята, быстрые и маневренные. Поэтому поменялось лицо «Ак Барса» и с точки зрения системы, и с точки зрения игроков, другая система совершенно. Здесь играют в полное давление, у Зинэтулы Хайдяровича была супероборона, и оттуда уже отталкивались они, — сказал Звягин.
Накануне «Авангард» разгромил «Ак Барс» в матче регулярного чемпионата Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) со счетом 4:1. Голами в составе омичей отличились дважды Александр Филатьев, Семен Чистяков и Игорь Мартынов. У «Ак Барса» единственную шайбу забросил Ник Петан.
«Авангард» выиграл все три матча на старте сезона КХЛ. Ранее команда Звягина победила «Сибирь» (2:1) и «Нефтехимик» (4:2). «Ак Барс» за три первых игры в чемпионате дважды проиграл «Салавату Юлаеву» (3:5) и «Авангарду» (1:4), а также выиграл по буллитам «Торпедо» (3:2 Б).
Анвар Гатиятулин возглавил казанскую команду по окончании прошлого сезона. На посту главного тренера «Ак Барса» он сменил Зинэтулу Билялетдинова. В межсезонье казанцы расстались с Александром Радуловым, Вадимом Шипачевым, Вячеславом Войновым и Артемом Лукояновым.