Спускаемая капсула проблемного тестового корабля CST-100 Starliner компании Boeing без экипажа в субботу после отстыковки от Международной космической станции (МКС) в 07:01 мск совершила мягкую посадку на полигоне Уайт-Сэндс в штате Нью-Мексико, сообщило NASA.
Мягкая посадка с помощью парашютной системы была осуществлена примерно через шесть часов после отстыковки от станции, которая была проведена в 01:04 мск.
Как ранее сообщало NASA, члены экипажа корабля — астронавты Бутч Уилмор и Суни Уильямс — останутся на МКС до февраля 2025 года.
«Решение оставить Бутча и Суни на борту МКС и вернуть Starliner компании Boeing домой без экипажа является результатом нашей приверженности безопасности», — заявил глава NASA Билл Нельсон. Астронавты вернутся на Землю на борту космического корабля компании SpaceX с двумя другими членами экипажа в рамках сокращенной миссии Crew-9 в феврале 2025 года.
В этих целях вместо четырех человек на корабле Crew Dragon 24 сентября на МКС отправятся только астронавт NASA Ник Хейг и космонавт «Роскосмоса» Александр Горбунов.
Хейг будет командиром экипажа, Горбунов полетит в качестве специалиста миссии.
Корабль Starliner в рамках первого тестового полета с астронавтами был запущен 5 июня. Экипаж должен был пробыть на станции около восьми дней. В ходе подлета к МКС были зафиксированы проблемы с двигателями для маневрирования и утечка гелия в сервисном модуле корабля. Для проверки надежности систем корабля возвращение экипажа было отложено.
Инженеры проводили наземные огневые испытания аналогичных двигателей корабля на полигоне Уайт Сэндс. Они запускали двигатели в условиях, аналогичных тем, которые космический корабль испытывал бы по пути к космической станции. Наземные испытания также включали запуски двигателей в стрессовых ситуациях и воспроизводили условия, в которых будет находиться Starliner от расстыковки до схода с орбиты.