Древний затопленный мост в пещере на испанском острове Майорка помогает исследователям определить, когда тысячи лет назад люди впервые поселились на островах в западной части Средиземного моря.
Новый анализ моста длиной 7,6 метра в пещере Дженовеса показал, что люди жили на Майорке, одном из крупнейших островов Средиземного моря, гораздо раньше, чем считалось ранее, рассказывает CNN. Полученные данные могут сократить разрыв между тем, когда люди поселились в восточном и западном регионах Средиземноморья.
Исследование, в котором подробно излагаются результаты, опубликовано недавно в журнале Communications Earth & Environment.
Отсутствие письменных источников и ограниченные археологические данные затрудняют установление того момента, когда люди колонизировали и поселились на островах Средиземного моря, констатирует CNN.
Но характерное “кольцо для ванны”, а также минеральные образования, обнаруженные на мосту, позволили ученым предположить, что сооружение было построено почти 6000 лет назад, сказал ведущий автор исследования Богдан Онак, профессор Школы наук о земле Университета Южной Флориды.
“Наличие этого затопленного моста и других артефактов указывает на сложный уровень активности, подразумевая, что ранние поселенцы знали о водных ресурсах пещеры и стратегически выстроенной инфраструктуре для навигации по ней”, - отмечает Онак.
Мост сложен из больших, тяжелых известняковых блоков, некоторые из которых достигают 1,3 метра в поперечнике, и остается неясным, какие механизмы позволили древним людям построить этот мост.
Исследователи полагают, что те, кто строил мост, хотели проложить сухую непрерывную тропинку, соединяющую вход в пещеру с помещением за озером внутри пещеры.
Мост в пещере был впервые обнаружен в 2000 году, напоминает CNN. Несколько лет спустя в исследовании, написанном на каталонском языке, была дана оценка возраста моста в 3500 лет, основанная на керамике, найденной в одном из помещений пещеры.
С тех пор исследования, проведенные с помощью радиоуглеродного анализа костей и керамики на Майорке, показали, что человек, возможно, был на острове 9000 лет назад, но плохая сохранность материалов заставила исследователей усомниться в этой хронологии.
Более поздние исследования, посвященные изучению пепла, костей и древесного угля на острове, показывают, что люди поселились там около 4440 лет назад.
Но, изучив повышение уровня моря на других островах и геологические следы, которые может оставить после себя повышение уровня моря, Онак и его коллеги применили другой подход.
“Только за последние четыре года мы, наконец, собрали данные, необходимые для решения этой давней исследовательской задачи и более точной оценки времени прибытия людей на Майорку”, - рассказывает Онак.
Сегодня проходы пещеры Дженовеса остаются затопленными из-за повышения уровня мирового океана.
Онак и его коллеги изучили светлую полосу на затопленном мосту внутри пещеры, а также отложения кальцита, которые образовывались на мосту во времена, когда уровень моря был выше, и заполняли пещеру.
Инкрустации, поясняет CNN, это спелеотемы, или геологические образования, которые образуются в результате накопления минеральных отложений с течением времени в пещерах.
Реконструировав исторический уровень моря в этом районе и проанализировав цветовую гамму моста, а также отложения полезных ископаемых, исследовательская команда установила, что мост был построен около 6000 лет назад.
Цветовая полоса соответствовала тому же уровню, на котором образовались залежи полезных ископаемых, когда уровень моря был низким, что указывает на то, что он, должно быть, был построен раньше, чем 5600 лет назад, сообщает Oнак. По его словам, мост, вероятно, использовался в течение 400-500 лет, прежде чем из-за повышения уровня моря пещерное озеро покрыло мост.
У команды ученых нет четких доказательств того, как древние люди использовали пещеру, но есть несколько возможных сценариев.
Пещерные дайверы обнаружили ископаемые останки ныне вымершего вида козлов, которые когда-то обитали на острове, известном как Myotragus balearicus. Они также обнаружили керамику в камере-накопителе, соединенной с входом в пещеру мостом, сообщает Oнак.
“Это говорит о том, что люди, возможно, использовали область у входа в пещеру, большую камеру обрушения, для проживания, - рассказывает Онак. - Цель пересечения озера, чтобы попасть в эту комнату, остается неясной; она могла служить убежищем, местом для проведения ритуалов или хранилищем продуктов, чтобы избежать жарких дней на Майорке”.
На Майорке есть свидетельства существования небольших каменных домов и сооружений, сложенных из крупных камней, от 2000 до 4500 лет назад. Таким образом, вполне вероятно, что пещерный мост является предшественником более крупных и сложных каменных сооружений, найденных на острове, - предполагает Онак.
Палеонтологи все еще пытаются определить, почему Майорка была заселена позже, чем острова восточного Средиземноморья. Несмотря на то что остров большой и находится довольно близко к материковой части Испании, на нем был жаркий, сухой климат и скудная почва для земледелия. И если не считать рыбы и местных коз, на Майорке не хватало множества природных ресурсов.
“Напротив, на других островах были более благоприятные экологические условия и богатые ресурсы, такие как полезные ископаемые и домашний скот, что делало их более привлекательными для первых поселенцев”, - сказал Онак.