Пчеловоды и инспекторы по пчелам на юго-востоке Англии ведут борьбу с азиатскими шершнями, пытаясь уничтожить их гнезда до того, как в конце сентября вылупятся новые королевы. Команда по пчелам Агентства по охране здоровья животных и растений уже обнаружила 10 гнезд в Кенте и Сассексе – районах, где было зафиксировано больше всего случаев появления этого инвазивного вида на материковой части Великобритании.
Одно гнездо может содержать тысячи хищников, способных уничтожить до 11 кг насекомых за сезон, включая медоносных пчел и других опылителей. В 2023 году Национальное пчеловодческое подразделение обнаружило и уничтожило 72 гнезда, большинство из которых находились на юго-востоке Англии.
Осенью шершни переключаются с добычи пищи и расширения гнезда на размножение. Исследования показали, что гнезда могут производить до 350 будущих королев и в три раза больше самцов. Новые оплодотворенные королевы покидают гнездо и находят подходящее место для зимовки, чтобы весной основать новые колонии.
Количество обнаруженных в Великобритании гнезд пока меньше, чем в 2023 году, но многие пчеловоды скептически относятся к возможности полного искоренения вида. Некоторые призывают правительство перенять модель, разработанную на острове Джерси, где местные добровольцы устанавливают приманки и отслеживают помеченных насекомых до их гнезд.
В Великобритании выпуск инвазивных чужеродных видов в дикую природу незаконен без специальной лицензии. Всех, кто заметит азиатского шершня, просят сфотографировать его и сообщить об этом через специальное приложение. Азиатские шершни, родом из Юго-Восточной Азии, могут перемещаться по миру в грузах и представляют серьезную угрозу для местных экосистем.