Исследователь из Кингзского университета призвал ученых-экологов уделять больше внимания вопросам экологической устойчивости, связанным с натуральными текстильными волокнами, используемыми в модной индустрии, и выделил ключевые области, требующие внимания.
Натуральные волокна, такие как хлопок и шерсть, получают непосредственно из животных или растений. Несмотря на общее мнение, что они более экологичны, чем синтетические волокна из-за своего природного происхождения, исследования показали, что они чрезвычайно распространены и составляют более 70% всех волокон, обнаруженных в окружающей среде. Это подчеркивает, с одной стороны, что натуральные волокна могут быть менее биоразлагаемыми, чем ожидалось, а с другой стороны, что они могут существенно влиять на здоровье экосистем.
В своем письме в журнал Environmental Science & Technology ученые, в том числе доктор Маттео Галлидабино, преподаватель судебной химии в King’s Forensics, призывают изменить методы проведения исследований загрязнения волокнами и текстилем.
Доктор Маттео Галлидабино сказал: «Несмотря на то, что синтетические волокна получили огромное развитие в последние годы и на сегодняшний день составляют примерно две трети всех волокон, используемых в текстильной промышленности, натуральные волокна по-прежнему широко распространены в образцах окружающей среды, где они обычно составляют большую часть извлекаемых волокон».
«Проблема в том, что мы до сих пор очень мало знаем об их воздействии на окружающую среду , включая их токсичность. Это показывает явное несоответствие между текущими исследованиями микроволокон и загрязнения текстиля, которые в основном сосредоточены на пластиковых материалах, и фактической распространенностью проблемы.
«Как мы можем быть уверены, что уровень натуральных волокон в окружающей среде не так вреден или не более вреден, чем уровень синтетических волокон? Просто: мы не можем этого сделать, по крайней мере на данный момент».
Авторы критикуют «полурассказанную историю» об экологическом следе натуральных волокон, основанную на безоговорочных предположениях, что они по своей природе более устойчивы. Хотя натуральные полимеры более биоразлагаемы, чем синтетические полимеры , модификации натуральных волокон для текстильных применений могут изменить их химическую структуру. Это может привести к более медленной скорости биоразложения или создать риск попадания химикатов в окружающую среду. Поэтому они просят, чтобы потенциальные риски, связанные с устойчивостью, токсичностью и химической нагрузкой натуральных волокон, были исследованы в масштабе.
Авторы также подчеркнули, что оценка устойчивости натуральных волокон потребует междисциплинарного академического сотрудничества, а также интеграции опыта извне науки об окружающей среде. Важно, чтобы это междисциплинарное исследование охватывало область судебной экспертизы и специалистов по судебной экспертизе волокон, которые оптимизировали методы для комплексной характеристики отдельных микроволокон в сложных ситуациях.
Научному сообществу также необходимо будет поработать над стандартизацией терминологии. Хотя существуют категории для различных типов волокон, а именно, натуральные, синтетические и регенерированные волокна, эти определения не согласованы в исследовательской литературе. Авторы утверждают, что ученым-экологам необходимо последовательно использовать определения, принятые в отрасли, чтобы сделать обмен знаниями более простым и прозрачным.
«Спустя девять лет с тех пор, как в письме в тот же журнал спрашивали, являются ли натуральные волокна недостающим звеном в нашем понимании загрязнения текстильными волокнами, мы утверждаем, что они продолжают представлять собой недостающую нить в дебатах об устойчивой моде — нить, которая требует согласованных междисциплинарных исследовательских подходов. Исключение натуральных волокон из исследований загрязнения волокнами рискует способствовать появлению необоснованных политик и сообщений об устойчивости. Мы умоляем научное сообщество продолжать развивать и диверсифицировать исследования натуральных волокон», — сказал доктор Том Стэнтон, преподаватель географии в Университете Лафборо (первый автор).
Письмо было создано учеными, участвующими в проекте IMPACT+ — крупном совместном проекте, направленном на изучение того, как измеряется воздействие индустрии моды на окружающую среду.