Новая находка челюсти австралопитека анаменсиса возрастом 4,3 миллиона лет была сделана в Восточной Туркане, Кения. Ископаемые остатки, получившие обозначение KNM-ER 63000, представляют собой фрагменты нижней челюсти с сохранившимся правым вторым моляром. Несмотря на значительные повреждения, образец сохранил диагностические признаки, позволяющие отнести его к виду Australopithecus anamensis.
Возраст находки, определенный тефростратиграфическим и магнитостратиграфическим методами, составляет около 4,3 миллиона лет. Это делает KNM-ER 63000 древнейшим известным образцом A. anamensis, как минимум на 100 тысяч лет старше ранее найденных остатков этого вида из Канапои и Аса Иссие.
Новая находка расширяет временной диапазон существования A. anamensis и указывает на его временное перекрытие с ардипитеком (Ardipithecus ramidus). Это ставит под сомнение гипотезу о прямом родстве между этими видами. Морфология челюсти KNM-ER 63000 свидетельствует о том, что перестройка жевательной системы, отличающая ранних австралопитеков от базальных гоминин, произошла в очень короткий промежуток времени.
Анализ сопутствующей фауны и изотопного состава эмали зубов указывает на среду обитания, сходную с другими восточноафриканскими местонахождениями возрастом 4,5-4 миллиона лет, где A. anamensis имел доступ как к C3, так и к C4 пищевым ресурсам, сообщает Science Direct.