23 августа/ "Витьбичи"/ Виталий Сапроненко/. Реалии современного футбола таковы, что верность одному клубу нынче исключение, а не правило. И эта тенденция характерна не только для Беларуси. Даже большие знатоки главной игры мячом и те вряд ли смогут сходу назвать десять имен и фамилий футболистов, которые более 15 лет были верны одной команде.
На ум, прежде всего, приходят «Император» Рима Франческо Тотти, которого не смог прельстить даже многомиллионный контракт с мадридским «Реалом», легенда «Манчестер Юнайтед» Райан Гиггз, а также многолетний «король» миланской обороны Паоло Мальдини. Есть такой человек и в составе нашего клуба. Уже 16 лет длится карьера Артёма Скитова, который все это время носит футболку «Витебска».
«Со слезами на глазах просил отдать на футбол»
Путь на зеленый газон начался у витебского мальчишки с другого знакового вида спорта для нашего города – прыжков на батуте. Вначале занятия шли в секции, которая располагалась возле «синего дома», потом перешел в среднюю школу № 45, где продолжил тренироваться. Способного паренька заметили, на него стали возлагать большие надежды. Но увлечение футболом перевесило.
– Помню, как тренер приходил к нам домой и просил родителей меня образумить и вернуть на батут. Как папа с мамой не уговаривали, я не согласился, а сам со слезами на глазах просил отвести меня на футбол. В итоге они сдались и я начал заниматься в СДЮШОР № 6, где моим наставником стал Алексей Проскурин. Он как взял меня под свою опеку совсем маленьким, так и довел до выпуска в спортивной школе, – вспоминает футболист.
Витебские ребята 1991 года рождения в свое время громко заявили о себе на различных республиканских соревнованиях. Особенно удачным стал лицензионный турнир. Соперничать пришлось с футболистами со всей страны. Особенно сильными были воспитанники БАТЭ и минского «Динамо». Многие из тех столичных футболистов уже тренировались со взрослой командой и выступали за дубль. В оптимальном составе «динамовцы» приехали в Витебск на решающую игру. В ней их устраивала ничья, а хозяев только победа. В итоге дружины разошлись миром, но на витебских юношей тогда все специалисты обратили свое внимание.
«Тренер взял за шиворот и повел подписывать контракт»
Удачный старт не гарантировал дальнейшее развитие карьеры. Сразу на контракт Артёма не взяли. Начал тренировался с дублем, пока другие ребята уехали играть на республиканский турнир, провел несколько встреч за вторую команду «Витебска». В двух поединках тогда еще полузащитник забил один мяч и отдал голевую передачу.
– Всем предлагали оформить соглашения, а меня нет. Когда об этом узнал Сергей Вехтев, который тогда работал в тренерском штабе второй команды, то он буквально взял меня за шиворот и повел к директору, чтобы подписать контракт, – вспоминает Артем Скитов.
В то время витебский футбол переживал свой очередной кризис и делал ставку на собственных воспитанников. Дебютным для Артема стал матч против «Шахтера» из Солигорска. В этой игре ему удалось отдать пас на другого дебютанта Игоря Холодкова. Мяч оказался в сетке, но его из-за офсайда отменили. Любопытно, что на тот момент главный тренер «Витебска» Александр Хацкевич заметил, что выпускаем на поле этих ребят не потому что они такие талантливые, а из-за сложившихся обстоятельств.
– Тогда слова не обидели, а действительно заставили уцепиться за шанс пробиться в основу. Хотя многие сомневались, но в тот год мы не вылетели из элиты. Потом впервые попал на полноценный тренировочный сбор, который тогда провели в Турции, до сих пор его вспоминаю с особым теплом. Сезон 2010 года тоже оказался тяжелым, но и в нем сумели зацепиться за вышку. Тогда тоже «железного» места в основе у меня не было, только 2011-го при Сергее Боровском стал постоянно выходить в старте, – отмечает рекордсмен ФК «Витебск» по матчам в элите белорусского футбола.
Тем более обидно Артёму было то, что по итогам того чемпионата «Витебск» занял предпоследнее место в турнирной таблице и впервые за много лет вылетел в Первую лигу. Тогда же футболист мог сменить команду и перейти в «Неман» из Гродно. Трансфер так и не состоялся: сначала препятствием стала финансовая составляющая, а потом добавилась страшная травма, которая поставила карьеру на длительную паузу.
«Андрей Баранок, который забил решающий мяч, играл в моих бутсах»
По-настоящему в большую игру Артём Скитов вернулся в сезоне 2014 года. Несколько предшествующих лет витебские поклонники вспоминают, как настоящий кошмар – дважды третье место и продолжение скитаний по отвратительным особенно весной и осенью полям в райцентрах. Команду тогда не критиковал только ленивый. Не лучшим получился старт и в чемпионате, который в итоге принес нам долгожданное повышение в классе – после первого круга «Витебск» шел только седьмым!
– На тот момент в клубе вообще не было проблем ни с деньгами, ни с чем-либо еще, все вопросы были только к нам футболистам. По ходу чемпионата сменился тренерский штаб, и мы понемногу стали исправлять ситуацию в турнирной таблице. В итоге добрались до переходных матчей с «Днепром», – вспоминает Артём.
Те две встречи с могилевчанам на промерзших декабрьских полях уже овеяны целой россыпью легенд и воспоминаний. Дома «Витебск» выигрывает 2:0, но матч прежде всего запомнился тем, что при счете 0:0 арбитр не заметил явную игру рукой от нашего защитника Дениса Космынина. Скандал вышел страшный, а футболисты из Могилева обещали дома отомстить. В итоге они первыми забили в той игре, но наша команда сравняла счет в поединке благодаря удару Андрея Баранка. Ничья вернула «Витебск» в Высшую лигу.
– Этот важный мяч в Могилёве Андрюха забил, когда играл в моих бутсах. Его тогда или порвались или еще какая-то неприятность случилась – уже не помню. Я ему свои и отдал, морковного цвета. После его гола столько эмоций было, что даже про огромную усталость от тяжелейшего сезона забыли, – подчеркивает Артём Скитов
«Это был пик, но меня особо никуда не звали»
Команда вернулась, но едва опять не вылетела из элиты, когда заняла предпоследнее место, а уже через год сделала рывок вперед на шестую строчку. Потом восьмая позиция и, наконец, сезон 2018-го, когда «Витебск» остался четвертым всего в одном балле от тройки и получил путевку в еврокубки. Финский «КуПС» пройти не удалось, но о тех поединках в нашем городе говорят с гордостью до сих пор. Хотя чемпионат 2019-го «Витебску» не удался. Команда только на одно очко оказалась выше «Днепра» и едва избежала переходных матчей. Многие стали искать варианты продолжения карьеры. В том числе и Артём
– Так получилось, что в карьера была на пике, но в другие команды меня не звали. Вспоминаю предложение от «Иртыша» из Казахстана, но началась пандемия да и сам чемпионат был очень специфическим. Поговорили с Николаем Ивановичем Вайтюховским, решил, что остаюсь дома, – подчеркивает Артём Скитов.
«После вылета хотел закончить карьеру»
Первые постковидные чемпионаты наш герой, как и вся команда стабильно проводили в высшей лиге, а потом случился очередной провал всего витебского футбола. В 2022-ом неплохая по составу команда закончила на предпоследней строчке и «упала» в первый дивизион. Сказать, что это было шоком для всех болельщиков и футболистов – это ничего не сказать.
– Тогда у меня была одна мысль – закончить с футболом. Так продолжалось почти две недели. Потом позвонил Александр Павлов и предложил продолжить играть. К этому времени уже многие ушли из команды, и я решил остаться, чтобы помочь команде вернуться в Высшую лигу, – вспоминает Артём Скитов.
Путевку в элиту «Витебск» опять добыл только в прошлом декабре. Опять холод, заснеженное поле, но уже в Минске и минимальный домашний успех. Этим летом Артём Скитов провел свой 250-й матч в составе северян в Высшей лиге. Если бы не было нескольких годов в первом дивизионе цифра подобных встреч и вовсе была бы фантастической. Но футбол, как и в история, не терпит сослагательного наклонения.
Артёму 33 года, а для защитника – это еще не предельный возраст. Сейчас он не только ставит очередные рекорды, но и активно помогает молодым футболистам привыкать к условиям и требованиям элиты отечественной игры номер один. По слова Артёма ему уже не всегда понятна та музыка, какую сегодня в раздевалке ставят его более юные партнеры по команде, но он точно знает, что сила нынешнего «Витебска» в дисциплине.