NYT: США расценили как подрывную деятельность российских государственных СМИ
© AP Photo / Louis Lanzano
ФБР провело обыски в домах двух известных политологов, сотрудничавших с российскими государственными СМИ — Риттера и Саймса, пишет NYT. Подается это как часть усилий по пресечению российского информационно-психологического влияния на предстоящие президентские выборы в США, в т.ч. со стороны RT.
Министерство юстиции развернуло широкомасштабное уголовное расследование в отношении американцев, работавших с российскими государственными телеканалами. Это предвещает решительные шаги в борьбе с информационно-психологическими операциями Кремля в преддверии президентских выборов в ноябре, говорят американские чиновники, осведомленные о ходе расследования.
В этом месяце агенты ФБР провели обыски в домах двух известных лиц, связанных с российскими государственными СМИ: бывшего инспектора ООН по вооружениям и давнего критика американской внешней политики Скотта Риттера и бывшего советника президента Дональда Трампа в ходе его первой президентской кампании 2016 года Дмитрия Саймса. Ни одному из них обвинений пока не предъявлено.
На условиях анонимности чиновники сообщили, что вскоре ожидаются новые обыски. По их словам, возможны и уголовные обвинения.
Расследование проводится вслед за официальными выводами разведки, что государственные СМИ России, в том числе глобальный новостной канал RT, в сотрудничестве со спецслужбами пытаются повлиять на исход выборов по всему миру. Это также касается ноябрьского противостояния между Трампом и вице-президентом Камалой Харрис. По словам официальных лиц, пропагандистский аппарат Кремля в третий раз поддержал кандидатуру Трампа, запустив тематические сетевые издания и вбрасывая сфабрикованные видеоролики, чтобы очернить президента Байдена, а в последнее время и Харрис.
Пока что расследование сосредоточено на потенциальных нарушениях экономических санкций, введенных против России с началом спецоперации на Украине, и на законе об обязательном раскрытии лоббистской деятельности в интересах иностранных правительств. Расследование политически ангажировано и во многом повторяет яростные споры о влиянии России на ход президентской кампании 2016 года. Однако действия против американцев, сотрудничающих с новостными организациями, включая государственные, потенциально могут пойти вразрез с Первой поправкой о защите свободы слова.
Управление директора национальной разведки предупредило 29 июля, что Россия использует американцев, "с их ведома и без", для создания и распространения риторики, благоприятной правительству президента Владимира Путина. "Эти личности, — говорится в заявлении управления, — размещают контент в социальных сетях, пишут для различных сайтов с явными и скрытыми связями с российским правительством и осуществляют иную медийную деятельность".
Как отметили представители властей, расследование правительства нацелено не на простых американцев, которые смотрят российские государственные СМИ или делают репосты статей, а скорее на лиц, сознательно распространяющих дезинформацию из Москвы.
Риттер, ранее сотрудничавший с RT как внештатник, сообщил в телефонном интервью, что считает многочасовой обыск в его доме в Делмаре, штат Нью-Йорк, 7 августа попыткой запугать его за выражение определенных политических взглядов о США, России и конфликте на Украине.
Агенты ФБР и полиция штата изъяли мобильные телефоны, компьютеры и жесткие диски, но не арестовали его. "Это не что иное, как лобовая атака на Конституцию США", — заявил он в этой связи.
Масштабы закручивания гаек пока неясны, а Министерство юстиции и другие должностные лица в Вашингтоне принятые меры обсуждать отказались. Однако в последние месяцы администрация Байдена все больше встревожена российскими информационно-психологическими операциями против США, и, похоже, готова ко все более решительным действиям.
В прошлом месяце Министерство юстиции приняло меры против тайной кампании, призванной посеять раздор в США и других странах и насадить российскую пропаганду об украинском конфликте.
В сотрудничестве с правительствами Канады и Нидерландов, а также платформой социальных сетей Илона Маска X (бывший Twitter), министерство удалило 968 подложных аккаунтов. Их создали русские и управляли ими, используя коммерчески доступные технологии искусственного интеллекта.
В сопроводительных заявлениях должностные лица напрямую связали эти усилия с Федеральной службой безопасности России и телеканалом RT. Российские государственные телеканалы вещают на английском и других иностранных языках, выступая в качестве мирового рупора для взглядов Путина, который регулярно выставляет США и их союзников гегемоном, стремящимся к мировому господству.
Риттер, в январе побывавший в России и на занятых ею территориях Украины, заявил, что в ордере на обыск в его доме упоминалось расследование в связи с Законом о регистрации иностранных агентов. Этот федеральный закон обязывает американцев раскрывать любую лоббистскую и политическую деятельность от имени иностранных правительств.
Саймс, гражданин США советского происхождения, находится под следствием, в том числе за нарушение Закона о международных чрезвычайных экономических полномочиях — правового основания для введения экономических санкций, сообщили официальные лица. 13 августа агенты прибыли в лесистое поместье площадью 132 акра близ Голубого хребта в Виргинии, которое Саймс с женой купили в июле 2021 года, согласно местной газете Rappahannock News, первой сообщившей об обыске.
76-летний Саймс был постоянным участником внешнеполитических дискуссий в Вашингтоне с тех пор, как эмигрировал из Советского Союза в 1973 году еще молодым человеком. Он был неофициальным советником по советским делам президента Ричарда Никсона, который в 1994 году назначил его в только что основанный на тот момент аналитический центр, ныне Центр национальных интересов.
В 2016 году в ходе президентской кампании Саймс организовал Трампу выступление, в котором тот призвал наладить отношения с правительством Путина. Примерно в то же время он также представил Трампа российскому послу. Кроме того, Саймс передал зятю Трампа Джареду Кушнеру якобы компрометирующую информацию, которую русские знали о бывшем президенте Билле Клинтоне, муже соперницы Трампа по президентской гонке, как следует из заключительного доклада спецпрокурора Роберта Мюллера о вмешательстве России в кампанию 2016 года. Хотя Саймс был допрошен следователями Мюллера и неоднократно упоминается в докладе от 2019 года, никаких обвинений в правонарушениях ему предъявлено не было.
Он ушел из Центра национальных интересов в 2022 году, и, согласно пятничному интервью российскому агентству Sputnik, с октября 2022 года находится в России. С 2018 года он ведет еженедельное ток-шоу "Большая игра" на одном из государственных телеканалов. В интервью Саймс заявил, что не знает причин обыска, но предположил, что это попытка заткнуть рот всем, кто хотел бы улучшить отношения между Россией и США. Он сообщил, что его банковские счета заморожены, за исключением одного, на который выплачивается пенсия, и выразил озабоченность тем, что агенты изъяли в его доме картины советских и российских художников-авангардистов. "Это явная попытка запугать, причем не только кого-то из России, но и всякого, кто выступает против официальной политики и особенно против глубинного государства", — отметил Саймс.
В 2017 году Министерство юстиции потребовало, чтобы RT зарегистрировался в качестве иностранного агента, а не информационного агентства — подразумевая, что его деятельность контролируется правительством. Однако четкого правового прецедента, согласно которому журналисты того или иного издания подпадают под требования Закона о регистрации иностранных агентов, нет.
Риттер в интервью сообщил, что был внештатным автором RT с 2020 года. Он сообщил, что его гонорар за статью составляет от 150 до 300 долларов — назвав эту сумму средней по отрасли. При этом он подчеркнул, что никаких принципиально отличных условий редакция ему не выдвигала.
Когда в 2022 году на территории Украины вспыхнули боевые действия, он стал ярым защитником российской спецоперации, нередко вторя попыткам России обвинить в конфликте США и НАТО.
"Единственное объяснение их действий я вижу в том, что есть некие вопросы национальной безопасности, в которых, как им кажется, я вошел в сговор с Россией против интересов США. Стал чем-то бóльшим, чем просто пропагандистом, чем-то вроде, знаете ли, оружия дезинформации", — заключил Риттер.
Авторы статьи: Стивен Майерс (Steven Lee Myers) и Джулиан Барнс (Julian E. Barnes)