Генетическая терапия отключила клетки, способствующие увяданию организма.
Фото: Shutterstock
Ученые из Университета Коннектикута успешно увеличили продолжительность жизни и здоровье мышей, воздействуя на определенные клетки в их организме. Те же самые процессы могут сработать и с людьми.
Экспрессия генов — это процесс, в ходе которого наследственная информация от участка ДНК преобразуется в РНК или белок. Исследование посвящено клеткам, которые продуктивно экспрессируют белок p21. Клетки с высоким содержанием p21 накапливаются в различных тканях с возрастом и, по-видимому, с возрастом способствуют увяданию. Периодически удаляя эти клетки у мышей, ученые смогли продлить жизнь животных в среднем на 9% — примерно семь человеческих лет. Что еще более важно, мыши оставались более здоровыми и физически активными на протяжении всей своей продленной жизни.
Вместо того чтобы просто измерять продолжительность жизни или смотреть на здоровье в один момент времени, ученые отслеживали физические функции мышей ежемесячно вплоть до естественной смерти. Это позволило понять, что лечение улучшало здоровье на протяжении всей оставшейся жизни, а не только на время.
Исследователи применили инновационный подход: использовали генетически модифицированных мышей, которые позволили им целенаправленно уничтожать клетки с высоким уровнем p21. В мышах создали генетический переключатель, который при активации заставлял клетки с высоким уровнем p21 самоуничтожаться.
Раз в месяц ученые вводили мышам препарат тамоксифен, активирующий генетический переключатель. В результате этого клетки с высоким уровнем p21 отмирали. У мышей без генетического переключателя, получавших тот же препарат, клетки с высоким уровнем p21 оставались нетронутыми.
«Молодильные» инъекции сильно повлияли на грызунов — у них улучшилась сила хвата, увеличилась скорость движения и снизились показатели хрупкости костей. У мышей улучшилась работа сердца, повысилась толерантность к глюкозе и чувствительность к инсулину, а также оздоровилась печень. Эффект сохранялся даже перед смертью, что говорит о реальном продлении срока жизни.
Лечение не предотвращало никаких конкретных заболеваний, а просто замедляло общий процесс старения, что приводило к оздоровлению многих систем организма. Похоже, воздействие на фундаментальные процессы старения более эффективно, чем попытки лечить возрастные заболевания по отдельности, пишет Study Finds.