Команда определилась в том числе и со всеми шестью легионерскими позициями. Причем иностранный зенитовский легион поменялся ровно на две трети — четверо баскетболистов пришли, а четверо — ушли. Пожалуй, самая яркая и при этом важная в игровом плане фигура из покинувших команду — французский разыгрывающий Томас Эртель.
ФОТО Brocreative on Shutterstock
Многие опасались, что Эртель в «Зените» не приживется, но за два прошедших сезона он влюбил в себя петербургскую баскетбольную публику и принес немало пользы. Хотя, конечно, жаль, что Томас и «Зенит» общими усилиями не добыли чемпионство в Единой лиге.
Как известно, Эртель приходил в «Зенит» в статусе, скажем так, проблемной звезды. Разыгрывающий в тот момент только выиграл со сборной Франции серебро чемпионата мира 2022 года, причем был весьма заметен на паркете. А ранее он в составе своей национальной сборной стал вице-чемпионом Игр в Токио. Однако спустя несколько дней после серебряного ЧМ-2022 перебрался в Петербург, чем поставил крест на своих шансах сыграть за свою страну. Ведь игроки специально подписывали письма, обязующие их под угрозой отстранения от выступлений за сборную Франции не выступать за команды Единой лиги.
Статья по теме:
Но Эртель решил пожертвовать сборной ради «Зенита». Понятно, что во многом по финансовым соображениям — контракт в Петербурге 33‑летнему на тот момент разыгрывающему, судя по всему, предложили очень приличный. К тому же за Томасом в Европе закрепилась репутация проблемного игрока, ведь он не без скандала по очереди расстался сразу с двумя испанскими баскетбольными грандами — «Барселоной» и «Реалом».
Однако «Зенит» и его главный тренер испанец Хавьер Паскуаль не испугались сделать ставку на французского ветерана с характером. А он не испугался поехать в Россию, несмотря на ультиматум от национальной федерации. И да, Эртель с тех пор действительно не сыграл за сборную Франции ни единого матча, хотя после провала на чемпионате мира 2023 года общественность и партнеры по сборной давали понять, что без Томаса хуже, чем с ним.
Как бы то ни было, в состав команды на Олимпийские игры в Париж он не попал, а французы там выступили весьма удачно — завоевали серебро, только в финале уступив американской дрим-тим. Впрочем, возможно, с Эртелем в качестве одной из опций даже с Леброном Джеймсом и Стефом Карри удалось бы совладать? Мы этого уже не узнаем. Зато поняли, что Томас не столь и строптив, как думали некоторые, — он оказался настоящим профессионалом, принесшим много пользы команде. И, главное, играл так, что матчи «Зенита» действительно хотелось смотреть.
Эртель делал то, что отличает истинных кудесников баскетбольного мяча от просто хороших игроков. Творил магию на площадке, поставив на поток красивейшие нестандартные передачи и яркие атакующие действия. Да, он порой заигрывался и терял мяч. Да, порой не слишком отрабатывал в защите, зато дарил баскетбольное волшебство. Француза в сезоне-2022/23 по праву признали лучшим дебютантом нашей лиги, он больше всех делал результативных передач (в среднем 8,1 за матч) и набирал 13,0 очка за игру. Ложкой дегтя стало только, что Томас и «Зенит» не завершили тот сезон победой — в полуфинале в решающей, седьмой, игре они обиднейшим образом уступили в концовке казанскому УНИКСу и стали только четвертыми.
Тем не менее контракт с Эртелем продлили до конца сезона-2024/25, чему все были рады. И в прошлом сезоне игрок продолжил демонстрировать все тот же красивый интеллектуальный баскетбол, пусть осенью и выбывал на полтора месяца из‑за травмы. Зато в плей-офф Томас был хорош — в каждом из шести матчей полуфинальной серии с московским ЦСКА набирал 10 и больше очков, пусть это и не помогло выйти в финал. А в бронзовой серии с «Локомотивом-Кубанью» и вовсе в трех последних встречах в среднем зарабатывал по 19 очков за встречу. Его показатели по сезону остались такими же, как и прежде, — 13,8 очка и 7,5 передачи. Таким образом, за два сезона в Петербурге защитник провел 90 матчей, набрал 1211 очков и сделал рекордные для клуба 699 результативных передач.
В общем, предполагалось, что 35‑летний Эртель сыграет в «Зените» и в грядущем сезоне. Но было важное «но». В начале года Томас заявил, что и у него, и у клуба есть опция выхода из контракта летом 2024‑го. Официальное заявление, вышедшее на днях, гласит: стороны приняли решение о завершении сотрудничества по взаимному согласию. Однако генеральный директор «Зенита» Александр Церковный дал понять, что именно клуб был инициатором расставания, назвав решение воспользоваться опцией в контракте игрока непростым решением.
При этом Церковный весьма комплиментарно оценил зенитовский период Эртеля, отметив его профессионализм и тот факт, что к французу никогда не было претензий по дисциплине и самоотдаче. Томас часто творил на площадке настоящие чудеса, но два Суперкубка России и Кубок страны все же не тот трофейный улов, который хотели видеть в «Зените» в последние два сезона. В клубе затеяли перестройку состава, сделав, судя по всему, ставку на агрессивный баскетбол и более молодых американских легионеров. Так, на позицию первого номера был подписан 29‑летний Ксавье Мун, который, видимо, и призван заменить Эртеля. Также в команду пришли еще трое американцев — центровой Алекс Пойтресс, тяжелый форвард Омари Спеллмен и атакующий защитник Дуэйн Бэйкон. Как они проявят себя в «Зените» — покажет время, но по Эртелю петербургские любители баскетбола точно будут скучать.
Читайте также:
Материал опубликован в газете «Санкт-Петербургские ведомости» № 148 (7724) от 12.08.2024 под заголовком «Вышел из контракта».