Лидер и действующий чемпион страны санкт-петербургский «Кристалл» потерял первые в сезоне очки, но сумел избежать поражений, одержав две победы в серии пенальти. На московском этапе командой руководил тренер молодёжной команды системы клуба Александр Кулагин.
В двух стартовых матчах со «Строгино» и с ЦСКА оранжевые победили в серии послематчевых девятиметровых ударов, а в заключительной встрече в основное время обыграли «Спутник». Также с 106 забитыми мячами «Кристалл» стал самой результативной командой предварительного этапа.
Геннадий Тумилович, тренер «Кристалла»:
– Почему команда второй день подряд теряет очки? Это обстоятельства, которые на данный момент в прессу выноситься не будут. Вы о них ещё узнаете. Есть ряд вопросов, требующих решения в самое ближайшее время. Местами есть ненужное давление, которого, не должно быть. Шло оно, к сожалению, от нас самих. Изнутри.
Второй командой, завоевавшей прямую путёвку в полуфинал, стал московский «Локомотив». Все вопросы в споре со «Спартаком» за попадание в топ-2 турнирной таблицы железнодорожниками были снять в очной встрече: подопечные Ильи Леонова взяли верх со счётом 3:2.
Алексей Макаров, нападающий «Локомотива»:
– Минимальную задачу на регулярную часть сезона мы выполнили. Попали в первую двойку и гарантировали себе участие в полуфинале. Нам есть над чем работать: нарабатывать общекомандные связи, улучшать реализацию и дополнительно поработать над действиями в обороне.
Поражение от «Локомотива» стало для «Спартака» единственным в рамках завершившегося этапа. Победы в двух других турах гарантировали красно-белым третье место, на которое до последнего также претендовал санкт-петербургский «Лекс», занявший в итоге четвёртую позицию.
Бразильский легионер петербургской команды Брено Шавьер оформил свой пятый хет-трик в этом сезоне. На счету чемпиона мира 27 забитых мячей и первое место в гонке бомбардиров.
С пятой строчки в Суперфинал отправился «Саратов». Позиции волжан в таблице были прочны ещё до начала этапа в Москве, а три победы с 9 по 11 августа лишь укрепили их.
Одной из главных интриг заключительного этапа была борьба за последнюю, шестую путёвку в Суперфинал. Футболисты ЦСКА уступили во всех трёх матчах с «Локомотивом», «Кристаллом» и «Спартаком», что не позволило им рассчитывать на попадание в топ-6. Последней командой, которая с 30 августа по 1 сентября в Саратове будет бороться за трофей стало московское «Строгино».
Помимо армейцев выступление в текущем розыгрыше чемпионата завершили: «Спутник» (14 очков), «Краснодар-ЮМР» (13) и «Крылья Советов» (3). Свою первую победу в нынешнем сезоне подопечные Дмитрия Хохлова одержали в противостоянии со «Спутником» (4:3).
Суперфинал. Саратов. 30 августа
1/4 финала
«Саратов» — «Лекс», победитель в 1/2 сыграет с «Кристаллом»;
1/4 финала
«Спартак» — «Строгино», победитель в 1/2 сыграет с «Локомотивом».