Обеспеченная британка Жозефин Батлер защищала права женщин, о которых в ее кругах было неприлично даже говорить вслух, — тех, кто продавал свое тело. Батлер первой в Великобритании занялась борьбой с проституцией и стала крупнейшим реформатором своего времени, добиваясь доступа к образованию и рабочим местам для женщин, чтобы им не пришлось продавать себя в попытке прокормиться
Перелом в жизни
Истоки прогрессивных взглядов Жозефин стоит искать в семье. Она родилась в 1828 году в Нортумберленде в Англии и стала седьмым ребенком состоятельных землевладельцев, известных своими либеральными воззрениями. Ее отец Джон Грей был активным участником движения против рабства. Закон, отменивший рабство в Британской империи в 1833 году, был принят его двоюродным братом, премьер-министром Чарльзом Греем.
Когда Жозефин было 19 лет, на нее произвел неизгладимое впечатление голод в Ирландии, последовавший после гибели всего урожая картофеля, — единственной культуры, которая позволяла прокормить крестьянские семьи. Последствия были катастрофическими: за пять лет с 1846 года около 1 млн человек умерли от голода или связанных с ним болезней. Однако более всего Жозефин поразил не сам факт голода, а то, что правительство не приняло никаких мер для поддержки населения и не предоставило людям ни малейшей помощи.
Вторым человеком после отца, разделявшим стремление Жозефин к социальной несправедливости, стал ее муж Джордж Батлер, директор школы, приверженец поистине редких в то время взглядов — веры в равенство между мужчинами и женщинами. В их счастливом браке родились трое сыновей и дочь Ева. Но в 1864 году семью настигло горе — пятилетняя Ева упала с лестницы и разбилась насмерть. Трагедия едва не свела с ума Жозефин. После переезда в Ливерпуль в январе 1866 года, где Джордж получил должность директора колледжа, она по-прежнему не находила себе места. «Мое сердце болело днем и ночью, и я знала, что единственным возможным утешением, по-видимому, было бы найти другие сердца, которые болели бы и имели на это больше причин, чем мое», — решила она.
Именно в это время Жозефин узнала о работном доме Браунлоу-Хилл в Ливерпуле — одном из госучреждений, предоставляющим самым бедным кров и питание в обмен на работу. Там она увидела, в каких суровых условиях трудились женщины. Также она бывала в самых бедных кварталах и больницах Ливерпуля, где познакомилась с великим множеством нищих женщин, часто с разрушенным здоровьем, иногда уже близких к смерти. Батлер собирала информацию об их жизни и очень скоро поняла, что большинство из них занималось проституцией, не имея других возможностей заработать.
В больнице одного из работных домов Жозефин встретила девушку с прогрессирующим туберкулезом по имени Мэри Ломакс. Она работала младшей горничной в зажиточном доме. Когда ей не было и 15 лет, хозяин дома послал ее в свою комнату за портсигаром, пошел за ней, закрыл дверь и изнасиловал. После родов Мэри скрывала ребенка, а вскоре ее похитила содержательница одного из борделей в Ливерпуле.
Не испугавшись ни туберкулеза, ни «позорного» статуса Мэри, Жозефин (при полном одобрении Джорджа) пригласила ее пожить к себе домой. Затем приют в доме Батлеров нашли другие женщины, пока все комнаты не оказались заняты. Это был смелый вызов общественным нормам того времени, который мог разрушить карьеру Джорджа и положение всей семьи, однако оба супруга не сомневались в правильности своего выбора.
Научить и помочь заработать
Вместить в своем доме Батлеры могли лишь малую часть нуждающихся. Поэтому они вложили собственные средства и призвали меценатов жертвовать деньги на создание нового приюта, радикально отличавшегося от работных домов. Новая обитель была призвана стать для обездоленных женщин ступенью на пути к полноценной жизни: там их лечили, давали возможность работать и получать за это плату, а главное, к ним относились с уважением. Затем Жозефин организовала еще один, более крупный приют, где женщин обучали разным полезным навыкам, которые позволяли им найти стабильную работу.
Она была твердо убеждена, что проституция — неизбежное следствие того, что женщины не имеют другой возможности заработать себе на жизнь иначе как торговлей своим телом. В Ливерпуле тех лет очень многие женщины были вынуждены сами содержать себя, а львиная доля вакансий была связана с трудом в корабельных доках, так что работы для женщин почти не оставалось.
Поэтому Жозефин Батлер развернула сразу несколько общественных кампаний. В 1867 году вместе с мужем вошла в Совет Северной Англии по содействию высшему образованию женщин, без него школьные учительницы не могли получать равную с коллегами-мужчинами оплату. А в 1868-м написала статью, в которой собрала статистические данные о занятости из переписей населения за 1851-й и 1861 год, «...чтобы разрушить «заговор молчания», который удерживал общество в неведении относительно экономического положения женщин». Факты были печальными: женщинам платили так мало, что они работали буквально за еду. Только в 1878 году англичанки впервые смогли стать студентами высшей школы — свои двери для женщин открыл Лондонский университет.
Одновременно Батлер боролась за сохранение права замужних женщин на собственность — даже стала одним из секретарей комитета, который занимался этим вопросом. В то время в браке все имущество жены становились собственностью ее мужа, это касалось даже зарплаты. Лишь в 1882 году был принят Закон об имуществе замужних женщин, которые отныне получили равные с мужчинами имущественные права.
Унизительный закон
Пожалуй, главной несправедливостью в отношении женщин Батлер считала Акт об инфекционных заболеваниях (Contagious Diseases Acts, или CDA). Он был принят в 1864 году и самым варварским образом регулировал проституцию, которая в Великобритании тогда была была легальной.
Согласно этому закону, призванному пресечь распространение сифилиса в армии и на флоте, любую женщину в населенном пункте, где были расквартированы воинские части, можно было принудительно обследовать на венерические заболевания. И если женщина оказывалась инфицированной, то ее насильно помещали на три месяца в охраняемую больницу (позже максимальный срок содержания под стражей увеличили до девяти месяцев).
При этом доказательства занятий проституцией были не нужны, поэтому преследованию часто подвергались просто женщины из бедных слоев и рабочего класса. Помещение в больницу в соответствии с этим законом ставило на репутации клеймо, и впоследствии женщине уже не оставалось другого пути, кроме торговли телом. А вот мужчин принудительно обследовать было недопустимо по закону.
Батлер, возмущенная двойным стандартом, начала кампанию за отмену акта. Вместе с несколькими единомышленницами в 1869 году она основала Национальную ассоциацию за отмену CDA. В своих речах Батлер апеллировала к запрету на безосновательное лишение свободы — одному из важнейших законов в британской конституции. Она также призывала предоставить бесплатные консультации и лечение в клиниках всем, кто обращается за помощью по своей воле, — такой метод борьбы с заболеваниями, передающимися половым путем, тогда уже применялся в Швеции и вполне оправдал себя.
Жозефин Батлер стала выступать перед мужчинами, в том числе перед заводскими рабочими, рассказывая им о несправедливости и двуличности существующего закона, о печальных последствиях, к которым он ведет, а также о том, что занятие проституцией вызвано не распущенностью женщин, а социально-экономическими факторами. Это было очень смелым шагом — в то время женщины не выступали публично, а уж тем более на такую тему. Она посещала бордели, где женщины рассказывали ей, как врачи-мужчины нарочно причиняли им боль и унижали во время осмотров. Одна из них сообщила, что судья, выносивший приговор, заплатил ей за секс за несколько дней до заседания.
Владельцы публичных домов вполне предсказуемо возненавидели Жозефин Батлер, и во время ее выступлений не раз случались опасные инциденты. Например, однажды ее забросали коровьим навозом. В другой раз группа мужчин разбила окна в отеле, где она остановилась, и угрожала поджогом.
Жозефин Батлер сравнивала проституцию с рабством и призывала не только отменить бесчеловечный закон, но и положить конец неравенству. В ходе своей работы она обнаружила еще одну ужаснувшую ее вещь: массовое использование детей в борделях. Согласно английскому праву, совращение ребенка старше 12 лет не считалось уголовным преступлением. Поскольку в других странах Европы допустимый возраст был значительно выше, девочек из Великобритании и Ирландии крали прямо на улице и продавали в европейские бордели. Лишь в августе 1885 года, в том числе благодаря усилиям Батлер, развернувшей кампанию по этому поводу, был принят закон, который повысил возраст согласия до 16 лет. А в начале 1886-го была одержана победа над CDA — закон был отменен.
Не забыть об Индии
Неугомонная Батлер не позволила себе даже небольшой передышки. Несмотря на проблемы с собственным здоровьем и серьезные заболевания мужа, она начала новую кампанию — на этот раз в Индии, в то время британской колонии. Жозефин бросила вызов мнению, что англичане несут в колонии цивилизацию: она заявила, что на самом деле британское колониальное правительство в Индии всячески способствовало «снабжению» британских войск местными женщинами. Кроме того, CDA, отмененный в самой Великобритании, там все еще действовал.
В 1891 году она помогла организовать поездку в Индию американским защитницам прав женщин, которые провели детальное расследование, собрали доказательства и в итоге добились успеха — закон об инфекционных заболеваниях был отменен в Индии в 1895 году.
В последние годы жизни Джорджа, который тяжело болел, Жозефин в значительной степени отошла от дел, посвятив свое время ему. После смерти любимого мужа в 1890 году она стала менее активной. Спустя 16 лет Жозефин Батлер умерла.
В последние годы ее беспокоило, что многие участники кампании против CDA вовлекались в новое, так называемое движение «чистоты». Его представители выступали не столько против проституции, сколько против проституированных женщин. Подход же Батлер оставался прежним — проституция является не следствием развращенности женщин, а результатом их правового, социального и экономического положения. Борьба Жозефин Батлер с проблемой проституции базировалась на обширной работе с вовлеченными в нее женщинами, а также на исследовании системного гендерного неравенства.