На Ямайке завершилось заседание Международного органа ООН по морскому дну (ISA), которое было посвящено принятию кодекса, регулирующего добычу в океане. Довольно объёмный документ, распечатанный на 225 страницах, должен, с одной стороны, поспособствовать развитию весьма перспективной индустрии, а, с другой, минимизировать риски её негативного влияния на подводные экосистемы.
Представители канадской TMC уже успели сообщить, что новые, более жёсткие правила никоим образом не повлияли на решимость руководства компании приступить в 2026 году к добыче в Атлантическом океане полиметаллических конкреций. Эти минеральные образования, содержащие медь, никель, марганец, железо и другие металлы формировались десятки миллионов лет, а самые большие из них достигли размера крупной картофелины. Причём, что самое интересное, на глубине их так много, что человечество в теории может на века забыть о необходимости разработки традиционных месторождений.
Правда, есть два нюанса. Во-первых, существующие технологии не слишком надёжны и абсолютно не рентабельны. То есть поднять из пучины полезное ископаемое с их помощью вполне возможно, но поставить этот процесс «на поток» пока ещё никому не удавалось. А, во-вторых, по мнению «зелёных», подобного рода деятельность приведёт к непоправимым для природы последствиям, а значит, вести её ни в коем случае нельзя.
Казалось бы, всё должно быть с точностью «до наоборот». Ресурсы лежат прямо на дне, то есть взрывать вскрышную породу для того, чтобы до них добраться, как это происходит на суше, не нужно. Точно также не требуется рыть длинные шахты или копать карьеры, природное богатство, если получится до него добраться, можно собирать, будто чернику в лесу. В чём же здесь негатив?
Как утверждают экоактивисты, он просто огромен. Ведь конкреции вырабатывают «тёмный кислород», названный так потому, что выделяется он в отсутствие солнечного света, то есть не в процессе фотосинтеза. А значит, их исчезновение может самым пагубным образом отразиться на экосистемах в районе добычи. Учёные, правда, это мнение пока не подтвердили, но аргументы «зелёных», как всегда, звучат весьма убедительно.
Впрочем, их протесты хоть и являются сдерживающим фактором для развития отрасли, но, прямо скажем, далеко не самым весомым. Основной тормоз – это отсутствие технологий, способных вывести идею, неоднократно реализованную в ходе экспериментов, на новый уровень, то есть превратить её в прибыльный бизнес.
Пожалуй, наиболее лапидарно о перспективах добычи на дне океана высказался в ходе предыдущего заседания ISA исследователь и бизнесмен Виктор Весково, известный, прежде всего, тем, что в одиночку спустился на батискафе на дно Марианской впадины. Он прямо признался, что является ярым противником разработки морских залежей, причём вовсе не из соображений защиты окружающей среды.
«Я в первую очередь инвестор и должен здраво оценивать риски, сопряжённые с финансированием тех или иных проектов. По моим расчётам, вкладываться в подобного рода затеи чрезвычайно опасно, они не принесут ничего, кроме грандиозных убытков», — уверен г-н Весково.
Всё вышесказанное полностью подтверждает неудачный пример пионера отрасли - канадской Nautilus Minerals, которая в 2010 году получила от властей Папуа-Новой Гвинеи разрешение на добычу золота, серебра и меди в территориальных водах этого государства. Руководство компании тогда оценило капитальные затраты в 383 миллиона долларов, привлекло их за счёт размещения своих акций на бирже, однако так и не сумело достичь хоть сколь-нибудь значимых успехов.
Наибольшие потери по итогам этой истории понёс бюджет Папуа-Новой Гвинеи, поскольку правительство страны на начальном этапе приобрело 15% бумаг Nautilus. После процедуры банкротства в 2019 году их ценность сравнялась с нулём. Одним словом, типичная авантюра, ничего более. Но, быть может, сейчас, в третьем десятилетии ХХ века, всё-таки появились инновации, которые позволят сдвинуть дело «с мёртвой точки»?
Верховный суд Великобритании постановил, что сокровища, поднятые со дна Индийского океана английской компанией Argentum Exploration, не могут ей принадлежать
Судя по всему, надеяться на это преждевременно. Буквально на днях в Комиссию по ценным бумагам и биржам США поступило сразу три жалобы на действия канадских металлургов. В них утверждается, что «компания TMC ввела инвесторов, правительственных чиновников и общественность в заблуждение», поскольку предоставила искажённую информацию о ряде важных деталей, которые делают проект гораздо менее привлекательным, чем он казался изначально. Так что зарождение новой эры в истории добычи металлов на дне океана, вероятнее всего, будет отложено на неопределённый срок.