Постановку осуществила режиссер Алла Чепинога в рамках Всероссийского фестиваля академической музыки имени В.И. Сафонова «Манифест любви». Это не первая работа Чепиноги в Кисловодске: на ежегодном Всероссийском фестивале академической музыки, проходящем в Зале имени Ф.И. Шаляпина, в разные годы ею были поставлены оперы «Пиковая дама» Чайковского, «Царская невеста» Римского-Корсакова, «Севильский цирюльник» Россини, «Кармен» Бизе, «Так поступают все» Моцарта, «Паяцы» Леонкавалло, «Зори здесь тихие» Молчанова, «Летучая мышь» И. Штрауса, которые в дальнейшем составили репертуар филармонии и регулярно показываются зрителю. Много она ставит и в Мариинском театре, и в целом – по России.
По словам режиссера, Светлана Бережная, генеральный директор филармонии и художественный руководитель фестиваля, предложила воплотить в жизнь идею о создании оперы по знаменитому рассказу Антона Павловича Чехова «Дама с собачкой». «Есть версия, что Антон Павлович написал этот рассказ во время своего недельного пребывания в Кисловодске. В его заметках есть надпись: “Дама с мопсом”. И можно представить, что курортный роман, описанный Чеховым на набережной Ялты, на самом деле подсмотрен как раз из курортной жизни Кисловодска, – говорит Алла Чепинога. – Это и стало отправной точкой для создания оперы, были приглашены потрясающие авторы, с которыми мне ранее уже доводилось сотрудничать».
Музыку написала композитор из Санкт-Петербурга Екатерина Иванова-Блинова, в ее профессиональном багаже помимо духовной музыки, музыки к спектаклям есть две оперы – «Ли Сун Син» (Seongkok Opera) и «Сурский рубеж» («Волга Опера»). За либретто взялся Евгений Муравьев – автор множества хитов, обладатель пятнадцати дипломов «Песня года», автор более сорока либретто мюзиклов, обладатель Гран-при «Музыкальное сердце театра» 2023 года как лучший автор текстов.
«Для нас было важно погрузить зрителя в атмосферу курорта XIX века. Главным героем оперы стал сам А.П.Чехов, который пробует “Нарзан”, принимает минеральные ванны, играет в бильярд, совершает променад в компании своего редактора, который и оказывается прототипом Дмитрия Гурова. Они рассуждают о великом чувстве под названием “любовь”, которому нет границ. За время спектакля Гуров из циника превращается в страдающего от любви человека. Сам рассказ довольно краткий, поэтому мы вплели в сюжетную линию оперы эпизоды из рассказов “Размазня” и “Хамелеон”. Также второстепенные персонажи стали более выпуклыми: например, жена Гурова выступает с арией и огромной сценой, а персонажи Очумелов, Елдырин и Хрюкин добавляют спектаклю гротеска. Нашлось место для женского ансамбля. Восемь прекрасных девушек появляются в самых разнообразных местах, они – то поклонницы Чехова на прогулке в парке, то бывшие любовницы Гурова, мешающие его воспоминанию об Анне своим бесконечным “тик-так” (напоминая о скоротечности жизни). То катаются на катке на Чистых прудах, исполняя запоминающийся рефрен “По Ордынке и Тверской снег кружится день-деньской” (хормейстер – Елизавета Письменная, хореограф – Татьяна Аплемах). Сценографическое решение Марии Бережной лаконично и при этом динамично. Перед зрителями проносится калейдоскоп смен мест действия: парк, бильярдная, ресторан, дом Гурова, отель, минеральные ванны, каток, серый забор города С., подробно описанный А.П. Чеховым в рассказе, и, конечно же, театр. В сцене театра существует музыкальная аллюзия, почти цитата из “Евгения Онегина”. Мы посчитали это необходимым, так как Чехов боготворил Чайковского, и в его Доме-музее в Москве именно клавир этой оперы лежит на столе Антона Павловича. Дирижером-постановщиком выступил Александр Жиленков: он очень подробно подготовил полноценную двухактную оперу с оркестром филармонии. Оркестр в этом спектакле – моя гордость, коллектив, который каждую неделю играет новую симфоническую программу с известными дирижерами и солистами, находится в потрясающей форме».
В премьерном спектакле 12 июля роли исполняли: Чехов – бас Алексей Еремин, его портретное сходство с персонажем не смогло оставить зрителей равнодушными; Анна – сопрано Ксения Трофимова, Гуров – солист Московского театра «Геликон-опера» тенор Виталий Фомин, жена Гурова – меццо-сопрано Ольга Захарьева, Очумелов – бас Михаил Ходжигиров, Хрюкин – тенор Виктор Журавлев, Елдырин – баритон Илья Точилкин, Гувернантка – сопрано Наталья Говорская. Но главной звездой стал белый шпиц по кличке Бантик.