Верхний сад музея-заповедника «Петергоф» – прекрасный образец регулярного паркостроения. Сегодня он воспринимается как парадный въезд в императорскую резиденцию, однако изначально Верхний сад был важнейшей частью водоподводящей системы фонтанов Петергофа. В мае текущего года парк был открыт после реставрации.
История Верхнего сада началась еще во времена Петра I. Площадь сада – 15 гектаров. При жизни первого российского императора парадный характер сочетался с хозяйственным назначением. Именно он начал заниматься планировкой сада – сделал первые наброски. Далее их доработкой занялись Л. Ван Гарнихфельт и Ж.-Б. Леблон. Вскоре Петр I утвердил план, это было в октябре 1717 года, а спустя 7 лет завершились работы и устройство прудов.
Парадный вид сада, который мы можем сейчас наблюдать, пришел к нам ближе к середине XVIII века. Были поставлены величественные скульптуры и появились фонтаны. До этого сад больше напоминал огород, в прудах разводили рыбу, а на грядках выращивали семена овощей и фруктов.
Чуть позднее, по проекту придворного архитектора Франческо Бартоломео Растрелли, Верхний сад был расширен и обнесен оградой, а также появились ворота с массивными пилонами и коваными створами. Стоит отметить, что композиция сада тесно связана с архитектурой Большого дворца.
Со времен Анны Иоанновны сад тоже претерпел некоторые изменения. Его стали украшать пять фонтанов, розарий, а также петровский аптечный огород.
Во времена Великой Отечественной войны Верхний сад значительно пострадал – были похищены многие скульптуры, часть которых удалось вернуть или восстановить, повреждены ограда и пилоны, расположенные на главном входе. Кроме того, на территории сада был вырыт противотанковый ров.
Во второй половине XX века была проведена реконструкция по чертежам Сент-Илера архитектором П. П. Ковалевским и инженерами Р. Ф. Контской и К. Д. Агаповой. Восстановлена планировка центральных партеров, боскетов, аллей. Часть старых деревьев в саду вырубили, а вместо них высадили новые. Появились живые изгороди из кустарников по контуру боскетов. В северной части Верхнего сада были расположены статуи Меркурия, Минервы, Флоры, Вертумна, Помоны, Зефира, а также пьедестал с солнечными часами.
В рамках завершившейся реставрации на территории сада был заменен грунт, отремонтирована трубопроводная система, сделаны новые набивные покрытия дорожек, обустроен газон площадью более 50 тысяч квадратных метров. Также были обновлены трельяжные беседки, галереи берсо, отреставрирована визитная карточка сада – ограда, состоящая из 154 столбов, протяженностью более 1 тысячи метров.
Помимо этого, по проекту выполнен масштабный план озеленения. В настоящее время в саду более 8 тысяч деревьев, около 900 кустарников и многолетних цветов, а также 38 тысяч сезонных цветов. Чтобы упростить работу садовников, в Верхнем саду впервые установили систему полива.
Кроме того, с 2014 года здесь было отреставрировано 79 музейных предметов, 66 из которых статуи и декоративные элементы. Помимо этого, в Верхнем саду появились горизонтальные солнечные часы по аналогам XVIII века. На их мраморном циферблате установлен гномон с флюгером. В музее утверждают, что это единственные солнечные часы такого типа в Санкт-Петербурге.
Уникальность реставрации Верхнего сада заключается в том, что она велась строго по планам французского инженера Сент-Илера, составленным в 1770-х годах и хранящимся в фондах музея-заповедника «Петергоф».
В настоящее время сад открыт для посещения и все желающие могут насладиться его красотой, а также увидеть и почувствовать масштабы реставрационных работ.