Хирурги проводят ампутацию конечностей при тяжёлых травмах или инфекциях, но это не единственный пример, когда живые существа прибегают к подобным мерам. Новое исследование показало, что муравьи тоже способны на такие действия.
Учёные наблюдали за поведением муравьёв-плотников, обитающих во Флориде. Оказалось, что эти насекомые могут лечить травмы своих сородичей, очищая рану или даже ампутируя повреждённую конечность. Выбор метода зависит от того, где находится травма: при повреждениях выше ноги они принимают решение об ампутации, а при травмах ниже — только очищают рану.
Энтомолог Эрик Франк из Университета Вюрцбурга в Германии, ведущий автор исследования, отмечает, что это первый случай, когда ампутация используется для спасения жизни у животных. Он подчёркивает, что медицинская система ухода за ранеными у муравьёв является одной из самых совершенных в животном мире.
Муравьи этого вида обитают в гниющей древесине и активно защищают свои колонии. В лабораторных условиях исследователи столкнулись с повреждениями верхней части ноги (бедра) и нижней части (голени). Они выяснили, что повреждения голени приводят к более сильному оттоку гемолимфы (эквивалент крови), что делает ампутацию бесполезной из-за быстрого проникновения инфекций.
Процесс ампутации у муравьёв длится от 40 минут до нескольких часов и включает в себя постоянные укусы. Удивительно, но выживаемость муравьёв после ампутации достигает 90-95%, а при простом уходе за раной — около 75%.
Интересно, что все рабочие муравьи — самки, тогда как самцы играют лишь второстепенную роль. Исследователи считают, что такое поведение имеет эволюционные корни и направлено на экономию ресурсов колонии.